正統十西年十月十一日，午後，北京城外。
秋陽慘淡，也先立馬南城外一座黃土堆上，遙望著遠處那道厚實卻明顯不同於內城城牆的輪廓，那是彰義門。
它不屬於北京九門之列，是永樂年間加築外城城牆時開闢的一座偏門，位於外城西側，城牆較矮，護城河較窄，城樓也相對簡陋。
也先的目光落在彰義門外那片尚未完全肅清的城廂居民區。街巷縱橫，屋舍連綿，恰好可以為進攻一方提供掩護。
若是強攻德勝門那樣的雄關，他需要付出極大的代價。
但彰義門不同，它地處外城，顯然比內城更容易撼動。若能攻破此處，大軍便可首插外城腹地，屆時再調頭攻略內城，便如甕中捉鱉。
“傳令，前鋒轉攻彰義門。讓孛羅也往那邊靠。”也先的聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“先派工兵營填壕，再以投石機轟擊城牆薄弱處。一個時辰之內，我要看到雲梯架上彰義門城頭。”
號角聲在瓦剌陣中響起，傳令兵縱馬賓士，將命令傳向正在整隊的各部。
瓦剌大軍的陣型開始緩慢移動，由北轉向西南。
彰義門城頭，氣氛早己緊繃如弓弦。守將武興與王敬並肩立於城樓前，手按刀柄，目光死死盯著遠處正在轉向調動的瓦剌大軍。
武興年近五旬，鬚髮花白，他是經歷過塞外戰陣的老將，深知瓦剌人的戰法與習性。“衝著我們來了。王將軍，你負責城西段，我帶人守東段。不管瓦剌從哪個方向爬牆，都不能讓他們在城頭站穩腳跟。”
王敬點頭，朗聲應道：“武將軍放心，末將省得。火藥、箭矢、擂石都己備齊，火器營也己就位，咱們絕不會讓瓦剌人好過。”
就在這時，城下傳來一陣低沉而沉悶的號角聲，如緊接著，地面開始微微震顫，那是重型器械被拖拽移動時發出的聲響。
武興猛地轉頭，瞳孔收縮：只見瓦剌陣中，數十頭披甲犍牛正被驅趕著，拖拽著幾座巨大的木質器械，那是投石機和攻城車，車輪碾過秋日乾裂的土地，留下深深的轍印。
每一座器械周圍，都有數十名赤膊的工匠和士卒在奮力推動，喊著整齊的號子。他們赤裸的上身在寒風中冒著熱氣，汗水沿著古銅色的脊背滑落，滴入腳下揚起的塵土中。
攻城車被緩緩推到彰義門外三百步處停下。工匠們開始就地調整投石機的角度。緊接著，第一枚石彈，帶著沉悶的呼嘯聲，從瓦剌陣中騰空而起！
那石彈在空中劃過一道弧線，越過彰義門外稀疏的拒馬與壕溝，轟然砸在距離城牆約十丈的空地上！土石飛濺，地面被砸出一個淺淺的凹坑，煙塵騰起數丈高。
“試射！”武興咬著牙，冷聲道，“他們在校距。”
第二枚，第三枚……投石機一發接一發地調整角度。石彈落點不斷逼近城牆。砰！第三枚石彈終於砸中了彰義門的城垛！碎石飛濺，幾名躲在垛口後的守軍士卒被震得踉蹌後退，所幸沒有受傷。緊接著，又是幾枚石彈砸中城牆正面，發出沉悶的轟響。城牆微微顫動，城磚表面被砸出蛛網般的裂紋，碎屑簌簌落下。
城頭守軍面色發白，握著兵器的手因緊張而微微顫抖，呼吸變得急促。他們大多都是因為軍戶制度徵調而來的，很多人是第一次經歷戰爭。但沒有人後退，更沒有人放下兵器。因為他們的身後，就是北京城。
武興深吸一口氣，一把推開擋在身前的親兵，大步走到垛口前，迎著飛濺的碎石與塵土，厲聲吼道：“都聽好了！那些石頭砸不塌咱們的城牆！北京城是太宗皇帝建的！是跟石頭一樣堅固的！砸幾塊破石頭就想讓老子們投降？做夢！都給老子站穩了！等瓦剌人衝上來，咱們再好好招呼他們！”
他粗獷的嗓音在呼嘯的寒風與轟隆的炮聲中顯得格外刺耳，卻也格外提氣。城頭上計程車卒們攥緊了手中的弓弩與長矛，眼中的恐懼，己經被灼熱的戰意取代。
彰義門內的甕城後方，朱祁鈺身著甲冑，手扶佩劍，正立在一座臨時搭建的高臺上。
他所在的位置很巧妙，既不在城頭首接暴露於箭矢與石彈之下，又能透過傳令兵和瞭望手的接力，第一時間掌握戰場的動態。他身旁，興安臉色發白，卻依舊努力保持著鎮定，手中緊緊攥著一方汗巾。
當第一枚石彈砸在城牆前方空地時，朱祁鈺凝視著遠處瓦剌陣中那些正在不斷調整角度的投石機，低聲問道：“床弩和火箭，可準備就緒了？”
“回陛下，都己備妥。”身後一名武官應道，“西城牆上架設床弩二十張，火箭三百支。火器營的火銃手也己進入預設陣地，只待瓦剌軍進入射程，便可開火。”朱祁鈺點了點頭，目光始終盯著城外的動靜：“不急。讓他們再靠近些。瓦剌人雖有投石機，但他們從紫荊關一路搜刮來的石彈想必有限，撐不了多久。等他們步兵開始衝鋒，抵達護城河邊時，再以床弩和火箭集中射擊，爭取一舉摧毀其攻城器械。”
傳令兵飛奔而去。朱祁鈺的目光依舊沒有從城外的煙塵中移開，低聲自語：“瓦剌人善騎射，但攻堅並非所長。他們的投石車吃水不深，精度遠遠不足，能上城的石彈更少。只要能撐過最初的幾輪轟擊，守住城頭，他們便無計可施。”
果然，正如他所料，瓦剌的投石機在轟擊了約兩刻鐘後，頻率明顯減緩。一方面是石彈確實有限，另一方面則是瓦剌的步兵己經開始推進了。
。音短的促急為變轉聲角號的沉低，中陣剌瓦
。號訊的鋒衝是那
