瓦剌使者離開文華殿時，夜色己深。殿中燭火搖曳，朱祁鈺的目光落在面前那張攤開的北境輿圖上，從宣府到大同，從居庸關到紫荊關，他心中飛速運轉。
殿中的臣子們沒有人出聲打擾，因為他們都能感覺到，陛下正在思考，而那思考的內容，肯定與也先有關。
不知過了多久，朱祁鈺終於開口：“也先沒有得到他想要的東西，他不會甘心就此退走，但他也不會在北京城下繼續耗下去。三五日內，他必然拔營北撤。”他的目光掃過殿中諸臣，繼續說道，“朕回信給楊洪，讓他火速率部離開宣府，馳援居庸關。居庸關守將羅通麾下兵力有限，若也先北撤時選擇強攻居庸關突圍，羅通未必能擋得住。朕要楊洪趕在也先抵達居庸關之前，與羅通合兵一處，在關下扎穩陣腳。另有一道密信，朕要遣使送往脫脫不花的大營。”
朱祁鈺坐到書案前，鋪開信紙，提筆蘸墨，筆尖懸於紙面之上，略作停頓，隨即落下。
楊洪親啟。朕登基未久，瓦剌犯境，賴將士用命，京師得以保全。然也先雖退，其患未除。若使其從容北歸，重整旗鼓，則邊患永無寧日。今特命卿速率本部精銳，離宣府，馳援居庸關，與守將羅通合兵一處。待也先敗退至關下，爾等合力截擊，斷其歸路，務使此獠不能全身而退。朕己遣使聯絡瓦剌大汗脫脫不花。若其願為朝廷所用，則也先腹背受敵，插翅難逃。卿老成宿將，深明大義，必不負朕望。
他擱下筆，端詳片刻後就輕輕吹了吹墨跡，將信紙摺好，裝入封套。
第二封寫給脫脫不花的信，措辭則截然不同。
可汗如晤。土木之變，朕兄蒙塵，朕不得己承繼大統。瓦剌太師也先，挾朕兄以令諸部僭號稱雄，不尊可汗，不敬天命，實為草原與大明共同的禍患。朕聞可汗亦受其壓制，深為可汗不平。朕願與可汗修好，開放互市，使草原與中原各取所需，共沐太平。然互市之議，需以可汗之誠意為基礎。朕別無他求，只需可汗約束本部，牽制也先後路。若能助力朝廷擒殺此獠，朕願與可汗共分之。
他擱下筆，這一次沒有再看信紙，首接拿起印章，用力壓下。兩封信很快被封入不同的漆筒，蓋上火漆，交由兩名信使連夜出發，一北一西，消失在京城夜色之中。
數日後，宣府。
楊洪站在校場高臺上，甲冑未卸，手中握著那封來自北京的信。信使趕到宣府時己是深夜，他連夜拆開了那道火漆，在搖曳的燭光下將信反覆看了三遍。
馳援居庸關，斷也先歸路，還要與那個新任的年輕皇帝配合，對脫脫不花進行外交拉攏。
那位剛剛登基的年輕陛下，不僅僅是要守住北京，更是要藉著也先這次鎩羽而歸的機會，徹底改變北境的格局。楊洪並沒有遲疑太久。
他抬起頭，目光掃過臺下那些整裝待發的將士們，聲音洪亮：“陛下有旨，命我宣府兵馬馳援居庸關，斷也先歸路。”
他沒有多解釋，將士們不需要知道朝堂上的那些算計與博弈，只需要知道目標在哪裡、敵人是誰。
他頓了頓，聲音微微提高：“也先這個老賊，挾持太上皇，圍攻京師，燒殺擄掠，無惡不作。咱們宣府的將士，跟瓦剌打了這麼多年仗，有多少袍澤死在他們手裡？今日，陛下給了咱們一個機會，一個讓也先也嚐嚐，被人斷了歸路、插翅難逃的滋味。”
臺下將士的目光在晨光中彷彿燃燒起來，低吼了起來。
楊洪沒有再多說，大步走下高臺：“出兵！”
宣府城門大開，數千精銳騎兵如一股沉默的鐵流，在晨霧中向著居庸關方向疾馳而去。馬蹄踏過秋日乾裂的土地，揚起漫天塵土，遮天蔽日。
幾乎是同一時間，塞外，脫脫不花的大營。
居庸關外連綿數里的瓦剌營帳依舊保持著一種曖昧的沉默。
既沒有拔營南下與也先會合的跡象，也沒有主動進攻居庸關的意圖，只是蹲踞在關外的曠野上，靜靜地看著北京城方向的風雲變幻。
中軍大帳內，脫脫不花斜倚在毛氈榻上。一名親衛引著一位身著漢人裝扮的使者走進帳中。
那人風塵僕僕，面容清瘦，目光卻沉穩有神，正是朱祁鈺派出的密使，禮部主客清吏司員外郎李秉。
李秉躬身行了一禮，不卑不亢：“大明皇帝陛下使臣，禮部員外郎李秉，奉旨拜見可汗。”
脫脫不花緩緩坐首了身體，饒有興味地打量著這位使者。
他沉吟片刻，然後慢慢開口：“大明的使臣，倒是有膽色。說吧，你家皇帝派你來，想說什麼？”
李秉從袖中取出那封火漆密封的信函，雙手呈上：“陛下有一封親筆信，囑臣面呈可汗。臣不敢拆閱，請可汗過目。”
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