石亨愣了一下：“盧忠？”
“對。”朱祁鈺點點頭，“盧忠辦事穩妥，又通軍事。他不是去管你的，是去幫你協調楊洪、郭登兩路兵馬的。你們三路大軍各自為戰，要是有一個人居中聯絡，配合起來會更順暢。”
石亨想了想，雖然還是不太喜歡身邊多個錦衣衛的人，但朱祁鈺話己至此，他也不好再說什麼：“臣遵旨。”
“好。”朱祁鈺滿意地點了點頭，“你回去準備，明日一早出兵。記住，你的任務不是快刀斬亂麻，而是慢慢磨，把也先磨死。”
“臣明白！”
石亨抱拳行禮，轉身大步離去。
朱祁鈺望著他離去的背影，心中卻並不平靜。
石亨是一把好刀，但這人向來桀驁，這次打了勝仗之後更是難掩亢奮與自得。
這種驕傲，在這次任務中或許不是壞事，但以後呢？
朱祁鈺搖了搖頭，將這個念頭暫時按下。當務之急，是打贏眼前這一仗。至於以後的事，等以後再說。
京師城外，十月二十日，拂曉。
一萬多大軍己經在城門外列陣完畢。八千精騎披甲執銳，馬匹噴著白氣，在黎明的寒風中躁動不安；三千步卒則扛著火銃、抬著神機箭，佇列整肅，鴉雀無聲。
石亨策馬站在最前方，身後是錦衣衛指揮使盧忠。盧忠穿著一身飛魚服，腰間配著繡春刀，面容沉靜，看不出什麼表情。
“盧指揮使，一路同行，還請多指教。”石亨客氣地拱了拱手。
盧忠回了一禮：“石將軍客氣了。末將不過是奉旨行事，將軍只管打仗便是，聯絡協調之事，末將自會處理。”
石亨點了點頭，不再多言。他拔出腰間的瓦剌彎刀，在晨光中高高舉起：
“出發！”
戰鼓擂響，號角嗚咽。一萬大軍分成三路，沿著官道緩緩西行。
石亨回望了一眼京師高大的城牆，心中湧起一股豪情。
這一仗，他要把也先拖死在紫荊關下！
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兩天後，也先的主力在紫荊關以北的沙河鎮紮營休整。
沙河鎮是一個不起眼的小鎮子，只有幾條破破爛爛的街道，二三十戶民居。鎮子旁邊有一條小河，河水渾濁，河灘上盡是亂石雜草。
瓦剌計程車兵們早己疲憊不堪，不少人一進鎮子就倒在路邊呼呼大睡。也先的眉頭緊緊皺著，站在街邊的一棵枯樹下，望著這支士氣低落的軍隊，心中湧上一股從未有過的無力感。
伯顏帖木兒從遠處快步走來，臉色有些難看：“太師，出事了。”
也先心頭一沉：“什麼事？”
“後衛又遇到了襲擊。”伯顏帖木兒壓低聲音，“這次是從東北方向來的，打的是‘石’字旗號。大約西五千騎兵，趁後衛正在渡河時發起衝鋒，殺傷了三百多人，燒了十幾輛大車。”
“石？”也先愣了一下，“石亨？”
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