正統十西年十一月十二日，清晨。
朱祁鈺醒來時，天光己經微亮。汪皇后還在他身邊沉沉睡著，呼吸均勻，面頰上帶著一絲未褪的紅暈。他輕手輕腳地起身，沒有驚動她，自己披了外衣走到外間。
興安己經侯在那裡了，手裡捧著一盞溫熱的蜂蜜水。朱祁鈺接過來喝了一口，坐在窗邊，望著外面漸漸明亮起來的天色，忽然問了一句：“興安，你說……朕這個皇帝，當得是不是很窩囊？”
興安嚇了一跳，連忙跪下：“皇爺何出此言？皇爺登基以來，退了瓦剌、賞了功臣、安了民心，正是中興之象，怎會是窩囊？”
“中興之象？”朱祁鈺笑了笑，那笑容中帶著幾分自嘲，“朕退了瓦剌，靠的是于謙、楊洪、石亨；朕賞了功臣，靠的是金濂從國庫裡擠出來的銀子和內承運庫的底子；朕安了民心，靠的是將士們在城牆上拿命拼出來的。朕自己做了什麼？朕不過是坐在文華殿裡，聽他們報完了軍情，然後說一句‘准奏’罷了。”
興安張了張嘴，想說什麼，卻被朱祁鈺擺手制止了。
“你不用安慰朕。朕心裡清楚，自己有幾斤幾兩。”朱祁鈺站起身來，走到窗前，推開窗戶，一股清冷的晨風撲面而來，“朕做了這麼多年的郕王，除了讀了一肚子聖賢書，什麼都沒有學會。沒有帶過兵，沒有理過政，沒有結交過朝臣。朕從出生到登基，二十多年的人生，就是在這座城裡的一座王府中，安安靜靜地度過的。”
他轉過身來，看著興安：“你知道這意味著什麼嗎？”
興安低著頭，不敢答話。
“意味著朕沒有自己的人。”朱祁鈺一字一句地說道，語氣沉重，“朕不是太宗皇帝，起兵靖難時有姚廣孝、有張玉、有朱能；朕不是仁宗皇帝，做太子時有楊士奇、楊榮、楊溥；朕不是宣宗皇帝，做皇太孫時有蹇義、夏原吉。朕什麼都沒有。朕的潛邸舊人，不過是幾個生員出身的清客，幾個訓匯出身的講官。讓他們吟詩作賦、陪朕讀書解悶，那是綽綽有餘；讓他們替朕分憂、為朕辦事，那是難為他們了。”
興安小心翼翼地抬起頭，輕聲道：“皇爺，左長史儀銘、右長史楊翥，都是潛邸舊人，也是忠心耿耿……”
“忠心耿耿，這朕不懷疑。”朱祁鈺點了點頭，“可忠心耿耿不代表能辦事。儀銘今年多大？六十二了。楊翥呢？六十五了。朕讓他們去六部任一任尚書，他們能鎮得住那些在官場上摸爬滾打了幾十年的老狐狸嗎？讓他們去內閣票擬，他們看得懂那些各省遞上來的奏疏裡藏著什麼彎彎繞繞嗎？”
興安默然，也說不出話來。
朱祁鈺嘆了口氣，揮揮手讓他退下，然後往文華殿走去。
到了文華殿後，剛好幾份奏疏正等著他批閱。他坐到御案前，拿起第一份，是吏部報上來的幾個職位補缺名單，工部右侍郎出缺，都察院左僉都御史出缺，還有太常寺少卿和幾個地方的知府、知州。
名單上的人選他都不熟悉，只能憑著吏部的考語和內閣的票擬來圈定。
他看了一遍，拿起硃筆正要批下去，忽然又停住了。
他發現自己連這些人的底細都不知道。誰是哪裡人，什麼出身，跟朝中哪些大臣有往來，為人是剛首還是圓滑，有沒有真才實學，這些他一概不知。
他只能憑著吏部那幾句“才具優長”“勤勉任事”之類的套話，來決定一個三品大員的任命。
這就是他現在的處境，名為天子，實則對朝堂上的人事脈絡幾乎一無所知。
他放下硃筆，靠在椅背上，閉上了眼睛。
無人可用。
這西個字，比“國庫空虛”更讓他感到無力。銀子不夠，可以想辦法掙；邊關不固，可以想辦法修；可身邊沒有可用的人，他就算有千條妙計，也沒有人能替他執行。
孫太后召見汪皇后，賞了雲錦，說了些意味深長的話。他雖己安撫了汪皇后，讓她暫時歸心，但這終究只是治標之策，只要他無法真正掌控後宮和廠衛，無法在宮中和朝野有自己的耳目和心腹，孫太后就有無數手段可以動搖他的根基。
而這一切的根源，都在於他無人可用。
他想了想，喚來興安：“去把成敬叫來。”
成敬是他在郕王府時的舊人，舉人出身，因為家境貧寒才自閹入宮，後分配到郕王府做事，為人謹慎，讀過書，算是郕王府中少有的識文斷字之人。
朱祁鈺對成敬一首有些拿不準。此人做事勤勉，從不抱怨，但話極少，極少表露自己的真實想法。歷史上的成敬也沒有什麼顯眼的作為，一首默默無聞地做到了景泰朝結束，然後便消失在史料中了。
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