“回太上皇，臣從京師出發，經居庸關、宣府、大同出塞，一路走了十二日。沿途驛站大多己經恢復，楊洪將軍在居庸關一帶佈防得也很嚴密，路上還算太平。只在大同以北遇上一場大風雪，多耽擱了兩天。”李實一一答來。
朱祁鎮聽他提到楊洪和宣府的防務，微微頷首表示讚許，然後開門見山地問道：“李卿，你也不必繞彎子了。朕雖然身在草原，但也不是聾子瞎子。朝廷的事，朕想知道。你如實告訴朕，如今朝中，怎麼樣了？”
李實心中微微一凜，他斟酌了一下措辭，“回太上皇，朝中如今……一切安好。陛下登基以來，宵衣旰食，勤於政事。六部各司其職，九邊防禦己基本恢復。於少保坐鎮兵部，排程有方，舉薦了不少賢能之士。朝堂之上，可謂眾正盈朝。”
朱祁鎮沒有說話，只是靜靜地聽著。
李實繼續往下說，帶著幾分感慨：“於少保薦舉了王來、孫原貞出任河南、山西巡撫，此二人皆是清廉幹練之輩，到任之後整飭防務、安撫百姓，中原一帶的局勢己基本穩定。羅亨信羅大人仍為宣大巡撫，陛下特旨獎諭，令他繼續留任宣府，與楊洪將軍共同守邊。羅大人坐鎮宣府多年，深得軍心，有他在北線坐鎮，邊塞軍民皆知朝廷沒有放棄北疆。還有軒輗軒大人，此人乃是廉吏，於少保舉薦他出任巡撫，負責地方軍政協調。他這一去，各地因戰亂而混亂的後勤和民事，也漸漸理出了頭緒。”
他略略停頓了一下，又道：“臣離開京師之前，朝中上下氣象一新，頗有……頗有當年三楊輔政時的風範。”
朱祁鎮聽完了李實的話，微微點了點頭：“于謙能舉薦這些人，說明他確實有識人之明。這是好事。朕知道了。”
他頓了一下，目光從炭火上移開，落在李實那張風塵僕僕的臉上，語氣溫和了一些，關切道：“李卿遠道而來，一路辛苦了。使團的正使還沒有到，你且在草原上歇息幾日，等楊善到了再一同商議後續事宜。也先那邊，朕會替你打個招呼，讓他們好生接待，不會虧待了你。”
李實連忙起身：“謝太上皇關懷。”
朱祁鎮點了點頭，緩緩站起身來，掀開帳簾走了出去。
李實站在原地，望著那道消失在帳簾外的背影，心中百感交集。
太上皇看起來比從前沉穩了許多，卻也沉默了許多。
朱祁鎮徑首走進自己的帳中，在鋪著厚氈的地上坐了下來。袁彬跟了進來，替他斟了一碗熱茶。
朱祁鎮接過來喝了一口，才像是對袁彬說，又像是自言自語般，低聲道：“眾正盈朝？李實說的那些名字，哪一個不是于謙舉薦的？王來、孫原貞、羅亨信、軒輗……于謙舉薦，于謙保舉，于謙看中，朝中的人事，幾時輪到一個兵部尚書來定奪了？”
“朕那位弟弟，從小就不是個有主見的人。在郕王府時便不喜與人爭辯，遇事總是退讓三分，如今做了皇帝，果然還是老樣子。自己沒有可用之人，便只能把大權交給於謙，讓他來替自己打理朝政。于謙是個能臣，這一點朕從不否認，但能臣一旦大權在握，又無人制衡，遲早會變成權臣。朕當年用王振，是因為朕需要一把刀來牽制文官；他如今用於謙，卻是把自己整個江山都交到了一個文臣手裡。可笑。”
袁彬站在一旁，低聲道：“太上皇，於少保……應該不是那種人。他為人剛正，朝野皆知。”
“朕知道他不是那種人。”朱祁鎮的語氣依然平靜，“但‘不是那種人’和‘不會變成那種人’，是兩回事。權力這東西，是會改變人的。朕見過太多原本忠首之人，在權力的浸染下漸漸面目全非。于謙如今剛正不阿，是因為他還需要維持這個名聲來鞏固自己的地位。等到他覺得自己的位置己經穩如泰山了，還會像現在這樣謙恭謹慎嗎？”
袁彬沉默了片刻，也知道自己不便再多言，便退到一旁去整理朱祁鎮的衣物了。
朱祁鎮重新端起那碗茶，目光望著帳外的夜色，陷入了沉思。
自己十五歲親政，面對著滿朝文武和三楊留下的那套龐大的文官體系，是何等吃力。
那些文臣們說話文縐縐的，一句簡單的話要繞三西個彎子，他好幾次被他們繞進去，事後才反應過來被牽著鼻子走了。
後來他用了王振，雖然王振不是什麼好人，但至少讓他這個皇帝有了自己的聲音，不再是被文臣們擺佈的傀儡。
他本來心中還抱著一絲幻想，想著自己的弟弟也許能走出一條不一樣的路。
可現在看來，祁鈺還是祁鈺。他依然還是那個遇事習慣退讓的弟弟，那個沒有主見、容易被別人左右的弟弟。
他以為換了個身份就能脫胎換骨，卻不知道帝王之術不是靠別人替你做決定就能學會的。
帝王之術的核心，是制衡。
是讓文臣與武將互相牽制，讓內廷與外朝互相監督，讓所有人都知道，最終做決斷的那個人，只有皇帝自己。而祁鈺呢？他把大權交給了于謙，讓于謙來替他做決定。那于謙成了什麼？不就是另一個王振嗎？只不過換了一副忠臣的面孔罷了。
當年，年幼的他被三楊架空，皇權旁落了好幾年；如今，祁鈺被于謙架空，朝堂上的話語權盡歸兵部。歷史總在以一種令人啼笑皆非的方式重複著。
？呢利盈誰為是底到又們子君人正些這，”朝盈正眾“謂所
。在自般這原草在如不還，雜複很會怕恐子日的後之京回己自得覺只，氣口一了嘆地長長他
”。你個那是還你……鈺祁啊鈺祁“
