熱鬧的年節一晃而過，很快迎來開學。
沒隔多久，就到了沈星白十八歲成年的日子。
他向來孤僻寡淡，從小到大從未過過生日，本想著平平淡淡掀過去就算了。
可蘇寧寧第一個不答應：
“必須過！我好久沒正經吃蛋糕了，我爸媽平時都不讓多吃，只有過生日才能解饞。你就過一次嘛！”
她掰著手指認真數：
“家裡我爸媽。爺爺奶奶。外公外婆的生日，我個個記得清清楚楚，就盼著到時候能吃一口蛋糕。
我早就看過你生日了，剛好就在這幾天，正好順理成章買蛋糕！”
沈星白被她纏得沒辦法，無奈妥協：“好吧。”
蘇爸蘇媽早早備好了飯菜，又特意挑了精緻的生日蛋糕。
燭光搖曳裡，一家人圍著餐桌陪他慶生。
蘇寧寧吃得一臉歡喜，嘴角。鼻尖沾得全是奶油，在沈星白眼裡可愛的不行。
三月的奧數國家隊選拔賽如期開考，六十名各省頂尖高手齊聚一堂，最終只擇優六人晉級。
考場外，沈星白再次遇見了何思齊。
他一眼就看出對方眼底的疲憊與憔悴，想來這段日子沒日沒夜啃難題。刷題庫。鑽研競賽課題，壓根沒好好休息過。
何思齊見到沈星白，臉上立刻揚起熟稔的笑意，主動上前打招呼。
“大哥，你這次，有把握進國家隊嗎？”
沈星白輕輕搖了搖頭：“難，我應該不太行。”
何思齊嘆了口氣，由衷感慨：
“確實太難了。六十個人個個都是省裡拔尖的天才，就挑六個，競爭太殘酷。
我本來就是這裡面墊底的，沒想過能穩穩入選，這次啊，只求拼盡全力就夠了。”
沈星白下意識轉開了視線，片刻後應聲附和：“嗯，盡全力就好。”
進了考場答題時，沈星白沉下心認真落筆。細心演算，踏踏實實完成了整場考試。
結果不出所料，名單公佈那天，沈星白沒能躋身六人國家隊之列。
何思齊心裡有幾分失落，原本他滿心期待，以為以沈星白的實力說不定能順利入選，也能給省裡爭光。
可轉念一想，又覺得情理之中——這場選拔本就是天才扎堆的巔峰對決，落敗再正常不過。
賽後兩人找了家小店一起吃飯，沒有過多惋惜，只閒話聊了些備考的點滴。未來的學業規劃。
一餐飯落畢，彼此揮手道別，各自奔赴下一程前路。
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