有次讀到一篇寫容城電車開通的舊文章，她忽然叫出聲來：“這個電字——原來是這樣寫的！我在書房架子上見過一本《電氣學》，封面上就有這個字！”
說完整個人呆住了，大概是想起了一些不該想起的事。
“你現在不怕那些書了？”林蘇問。
小桃把報紙摺好放在膝蓋上。過了好一會兒才開口：“林姐姐，不怕了。以前覺得那些字是關在籠子裡的東西，跟我沒關係。現在不一樣，現在覺得每一個字都是我的。”
她說這話的時候聲音很輕，像在說一句早就想說但不知道對誰說的話。
一個人最怕的是讀了書，知道了什麼叫自由，卻發現自己還關在籠子裡。
如果她沒有關在籠子裡，讀書就是這世上最好的事。
沈青竹在服裝上的本事是被逼出來的。
她被關在督軍府後院那幾年，不能出門，不能逛街，不能社交，唯一能做的事就是在自己屋裡折騰衣裳。
一件舊旗袍她能拆了重縫，換個領型，改個腰線，就變成了一件新衣裳。
姨太太們私底下都來找她改衣裳，連最不對付的二姨太也託丫鬟送過料子來，她那時候收錢收得理所當然，反正都是督軍的女人，誰比誰高貴。
但現在不一樣了，現在她是穿著平底布鞋踩在青磚地上的普通人。
那些綢緞蝴蝶一樣的日子，像督軍府高牆上的爬山虎，入冬就枯了。
她開始給巷子裡的街坊改衣裳，收費很低：改一件旗袍收三個銅板，改一件棉襖收兩個銅板。
後來有人拿來一塊布料問她能不能做件新衣裳，她翻了一整夜沒睡，第二天頂著黑眼圈把新衣裳做好了，收了一塊銀元。
那塊銀元被她放在枕頭底下，晚上睡覺的時候伸手進去摸一下，涼的，硬的，真的。
她從前的衣裳都是別人送的，頂多算是一種好看點的囚服。
四月下旬的一天傍晚，她照例在院子裡鋪開布料準備裁衣裳。
石榴樹下一地花瓣，被她踩了幾片，粘在布鞋底上也不知道。
小桃坐在旁邊看報紙，忽然抬起頭說了句：“沈姐姐，我從來沒見過這樣的衣裳。領子不像領子，袖子不像袖子。”
沈青竹低頭看了看自己手上那件半成品。
確實不像，不是旗袍，不是學生裝，不是任何一個既有樣式的衣裳。
是她自己琢磨出來的新款式，適合幹活的女人穿的。
袖口寬大但不拖沓，腰身稍松但不過分寬大，領口做成了一個小小的交領，既有老式衫子的端莊，又有新式學生裝的利落。
她在改制衣裳時積累的那些經驗，不知不覺變了樣，從改別人的衣裳，變成了做自己的衣裳。
第一件隨手衫是她自己穿的。
穿著去夜市擺攤賣手帕，旁邊攤子賣豆腐花的老闆娘看見了，拉著她的袖子問這衣裳哪買的。
她還沒開口，小桃在旁邊搶答：“是青竹姐自己裁的！全容城獨一件！”
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