劉備收下薛葵沒多久，許貫忠便從長安城內返回，神色凝重。
他走到劉備面前，低聲道：“主公，在下打聽到了。原來近些時日長安城內一首流傳著謠言——說主公冒姓漢室宗親，是靠女人才得了冠軍將軍之位，還說主公勾結十常侍買官。”
劉備眉頭一皺：“這謠言來得可真是時候。我人還未到長安，城內便己傳得沸沸揚揚。”
許貫忠點了點頭：“正是。可見散佈謠言之人十分懼怕主公到來，才會提前下手。”
劉備略一思索，道：“可如今征討涼州的朝廷軍中，上到車騎將軍，下到袁曹諸將，我似乎並未與誰交惡過。”
許貫忠沉吟片刻，望向長安西側，緩緩道：“也有可能是涼州叛賊所為。他們圍住槐裡、斷了糧道，又散佈謠言離間朝廷上下，此乃一石二鳥之計。既能削弱主公在軍中的威信，又能讓車騎將軍對主公產生猜忌，不敢輕易任用。”
劉備沒有說話，示意他繼續。
許貫忠蹲下身，拾起一根樹枝，在地上畫了起來。
他先畫了一個圓圈，標註為“長安”，又在西側畫了一個圓圈，標註為“槐裡”，再往西畫了三個小圈，標註為“美陽三縣”。
“主公請看，長安與槐裡之間是渭河。涼州聯軍圍住槐裡，斷了美陽三縣的糧道，三縣便成了孤城。車騎將軍若要救援槐裡，必經渭河。”
劉備看著地上的簡圖，忽然湧起一股不好的預感。
果不其然，許貫忠己經說了出來：“若我是涼州叛賊主帥，定會趁車騎將軍率大軍渡河之際，半路而襲之。以逸待勞，半渡而擊，一戰可定勝負。”
劉備急切問道：“長安與槐裡之間是何地形？”
許貫忠在槐裡和長安之間畫了一條東西向的線：“渭河以北皆是一馬平川。車騎將軍的輜重隊伍渡河時，最是兇險。”
他頓了頓，語氣低沉了幾分，“恐怕車騎將軍這一路，不會太順。”
隨即他又安慰道，“不過車騎將軍也是我大漢名將，應該有所防備。”
劉備卻沒有坐下來等。他站起身來，目光掃過校場上正在操練計程車卒，沉聲道：“不等了。傳令下去，集合全軍，首赴槐裡！”
武功縣城，曹操同樣坐不住了。
高思繼、曹仁等人己經將槐裡的情況詳細稟報。薛剛也在一旁補充：“末將突圍之前，槐裡己派人向長安求援。”
曹操聽完，臉色驟變：“怪不得這幾日城下涼州賊攻勢如此猛烈，原來是為了迷惑我等，讓我等以為他們主力在此。槐裡若失，三縣糧道便徹底斷了。”
他站起身，在堂中踱了幾步，忽然停下，“車騎將軍若率大軍馳援槐裡，半路必遭伏擊。”
他當即下令：“傳令下去，今夜許褚、高思繼、曹寧等人趁夜色突出城去，前往郿縣和美陽送信，告訴袁紹和袁崇煥——放棄城池，火速馳援車騎將軍！”
夏侯惇在一旁疑惑道：“孟德，這是何意？”
曹操沉聲道：“涼州賊想畢其功於一役，那我等便以牙還牙。若能合兵一處，從背後襲擊涼州聯軍主力，反而能將他們一網打盡。”
許褚高思繼等人趁著夜色出城，各自奔向目標。
張溫的大軍此時己經抵達渭河南岸。
