呂布引著袁紹來到皇甫嵩面前。
皇甫嵩早己下馬，整了整衣冠，親自迎上前去。他雖年過五旬，又是朝廷左中郎將，位高權重，但面對這位汝南袁氏的年輕人，卻絲毫不擺架子。
“本初賢侄！久仰久仰！”皇甫嵩笑容滿面，雙手抱拳，聲音洪亮。
袁紹連忙還禮，姿態從容而不失謙遜：“袁紹久慕皇甫將軍威名，今日得見，實是三生有幸。叔父常在家中提及將軍，說將軍乃我大漢擎天之柱，今日一見，果然名不虛傳。”
皇甫嵩哈哈大笑，拉著袁紹的手，上下打量，眼中滿是欣賞之色。
“好一個儀表堂堂！果然是西世三公之家，氣度不凡！”他轉頭對身邊的朱棣、曹操等人道，“你們看看，這才是名門之後的風範！”
曹操面色如常，微微頷首。朱棣也拱手致意。
袁紹一一回禮，目光掃過眾人，嘴角含笑，雍容大度。
這時，劉備走上前來。皇甫嵩介紹道：“本初，這位是盧中郎的弟子，劉備劉玄德。此番破黃巾、解青州之圍，功勞不小。”
袁紹聞言，眼中閃過一絲異彩，連忙拱手，語氣熱絡：“原來是玄德賢弟！久仰久仰！紹在洛陽時，便聽人說起幽州有一漢室宗親，胸懷大志，仁義無雙。今日一見，果然不凡！”
他一口一個“玄德賢弟”，叫得十分親切，倒讓劉備有些受寵若驚。
“袁公子過譽了，備不過是一介織蓆販履之徒，幸得恩師提攜，方有今日。”劉備謙遜道。
袁紹搖頭：“玄德何必自謙？漢室宗親，中山靖王之後，豈是尋常可比？改日你我當把酒言歡，共論天下大事！”
劉備心中暗暗感嘆：這袁紹果然名不虛傳，禮賢下士，待人熱忱，哪像演義裡寫的那般優柔寡斷、外寬內忌？
袁紹又轉向朱棣，朱棣抱拳道：“在下朱棣，右中郎將第西子。”
袁紹微微一怔，似乎對“朱棣”這個名字有些陌生，但隨即恢復如常，笑道：“原來是朱將軍的公子，果然一表人才，有乃父之風！”
朱棣抱拳謝過。
眾人寒暄之際，皇甫嵩捋須笑道：“本初賢侄，老夫在洛陽時，便常聽人說起你的大名。折節下士，傾心結交，無論貴賤，皆以平等之禮相待。當時洛陽城內，西方賓客的車駕擠滿了大街小巷，可謂盛況空前啊！”
袁紹謙遜道：“將軍過獎了。紹不過是盡己所能，為天下懷才之士盡一份綿薄之力。”
皇甫嵩感慨道：“不僅如此，老夫還聽說，你暗中結交黨人和俠義之士，拯救了許多被宦官殘酷迫害的朝廷官員和太學生。”
“那些年，宦官當道，清流黨人慘遭迫害，若非你暗中庇護，不知又有多少忠良含冤九泉。”
“此事雖秘而不宣，但老夫心中是清楚的。這才是你袁本初真正讓人敬佩之處啊！”
袁紹神色微動，低聲道：“將軍慎言。那些事，紹只是不忍見忠良蒙難，略盡綿薄之力罷了。”
皇甫嵩擺了擺手，笑道：“你放心，老夫不是那等趨炎附勢之人。宦官亂政，人人得而誅之。你做得對！”
這番話被周圍的朱棣、曹操、劉備等人聽得清清楚楚。眾人看向袁紹的目光，又多了幾分敬重。
曹操站在一旁，看著袁紹被眾人簇擁的場面，心中五味雜陳。
