漢靈帝被劉備揹著一路小跑，首奔安全之處。身後南宮火光沖天，濃煙滾滾，映紅了半邊天。
訊息傳開，十常侍、羽林、虎賁、衛尉等各路人馬紛紛帶著士兵趕來護駕。
一時間，刀槍林立，火把通明，烏壓壓跪了一地。
“臣等救駕來遲，罪該萬死！”
張讓、趙忠跪在最前面，額頭磕得咚咚響。身後羽林中郎將、虎賁中郎將、衛尉等一眾禁軍高層，個個面如土色。
靈帝靠在軟榻上，喘息了片刻，漸漸緩過神來。他環顧西周，臉色陰沉——這麼久了，竟沒有聽見一聲喊殺。
“刺客呢？”靈帝沉聲問道，“莫非己經伏誅了？”
跪著的眾人面面相覷，誰也說不出個所以然。
羽林中郎將支支吾吾，虎賁中郎將低頭不語，衛尉更是額頭貼著地面不敢抬頭。
靈帝心中一陣後怕。該不會這些人合起夥來要暗殺自己吧？
他下意識看了一眼坐在一旁休息的劉備——若不是這個漢室宗親揹著自己逃出來，這幫人是不是打算把自己燒死在南宮？
張讓和趙忠對視一眼，連忙轉身責問羽林中郎將：“你們是怎麼值守的？刺客從何而來？還不快去查！”
羽林中郎將連滾帶爬地退下，不多時，帶回了今夜值守南宮的所有羽林郎。
薛剛一身甲冑，滿臉悲憤，雙拳緊握。謝徵、燕遲、宋墨三人身上帶傷，兵器彎折，狼狽不堪。
一群人跪在階下，支支吾吾，問了半天才把事情說清楚。
刺客不是來刺殺陛下的，而是來殺一個叫薛蟠的平民。那薛蟠混在羽林郎中多日，昨夜被刺客當場格殺。南宮的火，是刺客逃跑時順手扔的火把引燃的。
靈帝聽完，臉色鐵青，胸口起伏不定。他回頭望了一眼還在燃燒的南宮，心疼得首抽抽——合著朕的宮殿是捎帶手被燒的？
“羽林中郎將，縱容屬下，翫忽職守，罷職！”靈帝一拍扶手，“蒙摯、顧廷燁，你們二人護駕有功，即日起分領羽林左右監！”
蒙摯和顧廷燁大喜，連忙跪下叩首：“臣等誓死效忠陛下！”
靈帝擺了擺手，又想起一事：“對了，你們去找劉備，一人領一雙草鞋回去。”
蒙摯、顧廷燁一愣，面面相覷，卻不敢多問，領旨退下。
薛剛、謝徵、燕遲、宋墨等人皆以護駕不力之名，被趕出宮門，永不敘用。
靈帝乏了，帶著浩浩蕩蕩的隊伍擺駕回宮。
蒙摯和顧廷燁跟著劉備去領草鞋，一路上喜形於色。
“劉兄，陛下賞賜草鞋，當真是聖恩浩蕩！”蒙摯笑道。
劉備苦笑，帶他們到了偏殿，指著編好的草鞋：“一雙一萬錢，先交錢，後拿鞋。”
蒙摯的笑容僵在臉上：“這不是陛下賞賜的嗎？”
顧廷燁也皺眉：“劉備，你這莫不是借花獻佛，趁機斂財吧？”
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