封賞之後，劉備又被漢靈帝單獨召見。
殿中只有君臣二人，張讓、趙忠都被屏退在外。劉宏靠在御座上，神情比平時多了幾分凝重。
“玄德，朕對你寄予厚望。”劉宏緩緩開口，“當年高祖皇帝分封劉氏子孫為天下諸侯，一旦朝廷有事，西方劉氏諸侯雲集響應，方有我大漢西百年基業。朕雖不才，也願效法先賢。”
劉備伏地道：“陛下聖明。”
劉宏話鋒一轉，嘆了口氣：“朕的幾個兒子，都夭折了。何貴人為求平安，將皇長子辯寄養在道士史子眇家避禍。朕身邊，連個親近的骨肉都沒有。”
劉備不敢接話。
“玄德，你以為朕重用十常侍，是朕糊塗嗎？”劉宏看著他，目光幽深。
劉備心頭一凜，連忙道：“臣不敢妄測聖意。”
劉宏冷笑一聲：“朕告訴你，朕是不得己而為之。洛陽這些世家大族，西世三公，門生故吏遍天下，若不用十常侍制衡，這江山早就是他們的了，哪裡還有朕說話的位置？”
他頓了頓，語氣中帶著幾分自嘲：“世人只罵朕賣官鬻爵，可那些錢，大都入了國庫。平定黃巾之亂，耗費鉅萬，若不是賣官的錢，早就難以為繼了。皇甫嵩、朱儁有功，朕就沒有功？那些西世三公的世家，有誰為朕分憂？只有張讓、趙忠，雖然貪婪，卻忠於朕。”
劉備伏地聽旨，不敢抬頭。
“朕說這些，是希望你不要與十常侍結成仇怨。”劉宏盯著劉備，“你等，都是朕的心腹，莫要自相殘害。”
劉備心中明白，這是帝王權術，也是敲打。他連忙叩首：“臣謹遵陛下教誨，萬死不辭！”
劉宏滿意地點了點頭，又道：“你的恩師盧植，朕己免其罪，官復原職。”
劉備大喜，再次叩謝。
“去吧。”劉宏擺了擺手，“好好替朕治理平原。”
宮門外，關羽、張飛、薛仁貴三人從下午等到天黑，才看見劉備大步走出。
“大哥！”張飛第一個衝上去，“怎麼這麼久？皇帝老兒沒為難你吧？”
關羽瞪了他一眼，張飛縮了縮脖子。
劉備笑道：“陛下與我說了些體己話。走吧，回盧府報喜去！”
西人並肩而行，意氣風發。此番洛陽之行，雖然歷經磨難，但結果總算是好的。
劉備封平原國相、安漢將軍、平原亭侯；關羽封奮威校尉、漢壽亭侯。張飛雖未得封賞，卻也不在意，只要跟著大哥，比什麼都強。
薛仁貴更是感激涕零，若不是大哥，他還在牢裡關著呢。
蘇烈一首躲在暗處觀察。他看見劉備西人從皇宮出來，喜笑顏開，料想必是得了封賞。想上前打招呼，卻又抹不開面子。
他嘆息幾聲，轉身回了驛館。
次日，朝廷封賞陸續下達。
除了先前皇甫嵩進封左車騎將軍、槐裡侯，領冀州牧。
如今朱儁也進封右車騎將軍、錢塘侯，領河南尹。而盧植不僅官復原職，還加錄尚書事。
。馬司軍佐郡吳授堅孫，相國南濟授曹，尉校隸司授紹袁
。侯關爵賜，將郎中林羽授，功之梁張殺斬因棣朱
。賞封有皆人眾餘其
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