一個巨大的木頭大紅盆被重重地放在水井邊。
喬明珠毫無形象地蹲在地上。
她的額頭上、鼻尖上全是大顆大顆的汗珠，後背那件修身的的確良布衫早就溼透了一大片，黏糊糊地貼在背上。
那雙曾經塗著指甲油的嬌嫩雙手，此刻正深深地泡在泛著白色渾濁泡沫的肥皂水裡，痛苦地搓洗著面前那堆得像小山包一樣的髒衣服。
喬明珠咬緊了牙關，狠狠把一件軍裝從水盆裡撈出來，雙手用力揉搓著領口和袖口那些發黃的、洗不掉的死汗漬，指甲邊緣早就被劣質的鹼性肥皂泡得發白褪了皮，碰一下就火辣辣地疼。
“啪嗒！”
正想著，堂屋的竹簾子被人一把掀開。
秦芳芳穿著一雙塑膠拖鞋走了出來，手裡端著半杯涼白開，居高臨下地站在臺階上，刻薄的三角眼狠狠翻了一下，扯著尖銳的嗓子就開罵了：
“喬明珠，你那手是斷了還是殘了？！幾件破衣服你搓了半天還沒搓乾淨！我養只雞還能每天給我下個蛋呢，養你幹什麼吃的？磨磨唧唧的，存心要噁心我呢？！”
這指桑罵槐的聲音震得小院的樹葉子都在抖。
喬明珠只覺得胸口一陣憋悶，委屈的眼淚在眼眶裡首打轉，她趕緊低下頭，把發紅的眼睛藏在陰影裡，強壓著心頭的恨意，掐著嗓子帶著哭腔回道：“媽，我沒有故意磨蹭，我得多搓一會兒才能乾淨啊……”
“多搓一會兒？你看看太陽都多高了！”
秦芳芳“啪”地一下把搪瓷水杯墩在窗臺上，橫眉豎眼地指著喬明珠的鼻子破口大罵：“你洗了快一個小時了還沒洗完，你想磨到天黑啊？你爸中午還要穿這件襯衫出門去廠裡開會呢，你能不能快點？笨手笨腳的，我看你就是個吃白飯的廢物！”
喬明珠死死咬住下嘴唇，低下頭，把湧上來的眼淚硬生生憋了回去。
她不能哭。
在這個家裡，她早就不是那個掉一滴眼淚就能讓全家人圍著哄的小公主了。
現在她要是敢哭，不僅沒人心疼，只會惹來秦芳芳更惡毒的咒罵和嫌棄。
強忍著雙手火辣辣的刺痛，她用力絞乾了衣服，像個受驚的鵪鶉一樣趕緊把衣服晾到院子裡的鐵絲上。
晾完衣服，她連口水都沒來得及喝，又一頭鑽進了悶熱逼仄的廚房，開始圍著那口燻人的蜂窩煤爐子忙得腳不沾地。
她不僅要學會生火做飯，還要挖空心思去學做秦芳芳和喬守國愛吃的菜。
紅燒肉、糖醋排骨、清蒸魚……這些以前她端坐在飯桌前只會挑三揀西品評的菜，現在全落到了她的頭上。
不是因為她突然懂事了，而是因為如果她做出來的菜不合秦芳芳的胃口，換來的就是一頓劈頭蓋臉的臭罵！
不到一個小時，逼仄的廚房裡熱得像個烤箱，喬明珠身上的衣服溼了又幹，幹了又溼。
她端著盤子，小心翼翼地把飯菜擺上堂屋的八仙桌。
喬守國和秦芳芳黑著臉坐下來吃飯。
喬明珠卻沒有坐，而是雙手絞著身前的圍裙，像箇舊社會的粗使丫鬟一樣，低眉順眼地站在一旁，等著他們吃完自己再吃。
這不是秦芳芳明面上的要求，而是她被罵怕了，主動這樣做的。
因為她心裡清楚得很，如果她現在敢拉開椅子坐下來一起吃，秦芳芳立馬就會摔筷子找茬，罵她沒規矩、不懂事，罵她是個敗家子。
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