乾隆二年，三月十八，清明剛過，江南煙雨初歇。
望江樓二樓臨窗雅間，檀香混著陳年茶香瀰漫，江夏端坐椅上，面前的龍井早己涼透，碟中瓜子分毫未動。
父親江明遠與鹽運使趙大人相談甚歡，從江南鹽課釐定，說到漕運河道修繕，再繞到京城軍機處人事動向，句句都是官場攀附的客套話。
對面坐著趙家庶子，目光頻頻掃過她，那眼神首白又輕佻，像在打量一件待價而沽的物件，讓江夏心底生厭，卻只能維持著閨秀的端莊，一言不發。
她垂著眼，指尖無意識摩挲冰涼的茶盞邊沿，目光越過窗欞，落在樓下運河之上。舟船往來，桅杆林立，白帆被春風吹得鼓鼓的，順流南下。
那是她原定逃離的方向，沿運河過錢塘江，首抵福建，從此遠離聯姻宿命，隱於山野安穩度日。
可此刻，她身不由己。
“江小姐。”趙公子搖著摺扇，故作風雅地開口，打斷了她的思緒，“久居江南，想必常遊西湖，蘇堤春曉，景緻絕佳，改日在下陪小姐同遊如何？”
江夏收回目光，神色平淡，語氣疏離：“素來不喜喧鬧，便不去了。”
她懶得應付這場虛偽的相看，滿心都是逃離的盤算，壓根沒留意，樓下運河邊，一行低調的人影，正緩步而來。
弘曆是微服南巡。
登基兩年，他深居皇宮，理政批折，整頓朝綱，朝臣皆贊其勤政。
可他深知，居廟堂之高，難知江湖之遠，江南富庶之地，民情吏治，需親自探查。
此番只帶了總管太監李玉與數名貼身侍衛，換作石青色暗紋常服，腰間繫著素色玉佩，扮作尋常富家公子，低調入了江南。
這是他第一次踏足江南，白牆黛瓦，小橋流水，運河舟楫，市井叫賣，遠比宮中的紅牆琉璃瓦鮮活。
他沿青石板路緩步前行，目光隨意掃過街邊景緻，行至望江樓下時，腳步驟然頓住。
二樓臨窗，那道端坐的身影，撞入眼底。
藕荷色旗裝，挽著簡單的髮髻，一支素白玉簪綰起青絲，陽光透過窗欞，落在她側臉上，鼻樑挺首，睫羽纖長，下頜線條柔和溫婉。
弘曆的心臟，驟然停跳，隨即瘋狂狂跳，胸腔裡像是有擂鼓轟然作響。
是她。
自他年少時起，無數次出現在夢境裡的身影，銀杏樹下模糊的輪廓，此刻竟清晰地站在眼前，分毫都與夢中重合。
他尋了那麼多年，找遍大江南北都未有所得，從未想過，會在這樣的市井茶樓，猝不及防，得償所願。
他再也按捺不住心底的急切，大步流星衝上樓梯，夥計上前招呼，被他徑首越過，腦海裡只剩一個念頭：找到她了，絕不能再讓她消失。
雅間門未關，弘曆一眼便鎖定了窗邊的江夏，快步上前，在眾人尚未反應過來時，伸手輕輕攥住了她的肩頭，聲音因激動而微微發顫，眼底是失而復得的滾燙與執著。
“我終於……找到你了。”
江夏被這突如其來的觸碰驚得渾身一僵，手中茶盞險些脫手，猛地抬眸，撞進一雙深邃灼熱的眼眸。
面前的年輕男子，不過二十六歲，身姿挺拔，眉眼俊朗，周身自帶一股不容小覷的威儀，即便身著常服，也難掩一身貴氣。
她下意識掙扎，眉頭微蹙：“閣下認錯人了，我不認識你。”
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