一時，他的目光變得格外繾綣，渾身散發著一種他從未有過的溫柔氣息。
褚思雨問得小心翼翼，但遲朵卻回得極大方：“我知道的，夫子，下午這個哥哥就問過我了，我孃親掉進水裡的時候，我就在一旁。不過那是她第一次掉進水裡的時候……”
褚思雨滿臉意外：“第一次掉進水裡？那是什麼時候？”
遲朵的思路極其清晰：“就是我祖母為我告假的那幾天，我孃親就是因為掉進水裡，才生了病。”
褚思雨點點頭，伸手握住了遲朵的手，嘆了一口氣：“她為何會掉進水裡呢？是不是別人推的？”
遲朵盯著褚思雨的眼睛點了點頭，又搖了搖頭，褚思雨疑惑地皺起眉，又坐回了床上問：“點頭又搖頭的意思是……”
遲朵撇了撇嘴，歪起頭看褚思雨，表情十分平靜：“是祖母和父親說要為我定娃娃親，我孃親很生氣，才跳了池塘。”
褚思雨對娃娃親這件事並不意外，但對遲朵的平靜很是意外，她嚥了咽口水，下意識轉頭看祁客秋。
祁客秋似乎看出了她的驚詫，朝她點了點頭以示安慰，褚思雨更意外了——這祁客秋最近走什麼路線？怎麼突然變得這麼溫和？
她理了理呼吸，繼續問遲朵：“你父親和祖母是不是還說了些其他的話？”
遲朵眨了眨眼睛，表情沒什麼變化，語氣很平：“父親說，餘家的人都死光了，餘家的錢養了我和我孃親這麼多年，也所剩無幾了。”
“現下只能養得起一個，叫我孃親選……”
褚思雨呼吸一窒，但她忽然想起趙之晏告訴自己的遲家舊事，心覺餘夫人不該是個如此莽撞的人。於是她問道：“你孃親沒有爭辯幾分嗎？”
“孃親說要和離，父親不肯，父親說若讓她這樣出了遲家，是在斷自己的前途。”
這句話刺進了祁客秋的耳朵裡，他依然坐得端正，半笑不笑譏諷道：“上京這幾個尚書，還真是一脈相承的貪。”
褚思雨認可的點了點頭，宮府是鳳凰男尚書迫害結髮妻，遲家是高門丈夫迫害孤弱的遺女妻子……
遲朵繼續說著：“孃親氣得和他們爭論了一會兒，祖母上前打了我孃親，然後我孃親忽然跪下了，她問祖母和父親，自己死了，真的能饒了我嗎？”
“父親很生氣，把我孃親踢倒在地。孃親站了起來，大喊說終歸父親只有我一個女兒，只要我還能去忠恩堂，就不會怎麼樣。”
話已至此，褚思雨滿頭問號：“你孃親既能想到這一步，為何還會跳池塘？”
“父親說，外公那麼高傲的人，若看到我和我孃親這個下場，會是什麼想法？我孃親很生氣，撲上去和我父親打了起來，他們那日在花園的池塘旁，我孃親和父親都掉了進去，但我父親先被救了起來。”
褚思雨瞭然的點了點頭：“你孃親被救起來後，沒有人為她請郎中嗎？”
遲朵搖了搖頭：“沒有郎中，只有法師，那法師給了我孃親一些藥，我祖母要我和那幾個姨娘日日給孃親喂下，但姨娘們偷偷給孃親拿了驅寒藥，不過好像都沒有用。”
“後來祖母又不許我去伺候我孃親了，把我關在了房間裡。”
“忽然一天，我祖母說我孃親死了，要我回忠恩堂上一天學，我再回去之後，孃親便被放到了棺材裡，姨娘說，娘又掉到了池塘……我也不明白是怎麼回事。”
褚思雨聽得眼眶有些熱了，她努力控制著情緒，伸手捏了捏遲朵的小臉，餘夫人去世不過幾天，遲朵整個人也變得有些灰頭土臉的，頭髮總是亂亂的，往常那極細嫩的小臉現在竟有些乾澀。
褚思雨從嗓子裡擠出一句：“沒事的，都會過去的。”
屋內一片靜默。
祁客秋怔怔地望著遲朵和褚思雨的側影，昏黃燭火顫動著，窗邊的炭盆發出輕微、細弱的噼啪燃燒聲。
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