但側角，他看了兩眼，明白了，這個角度，如果調過來，留給對面反應的時間，大概是五秒。
他繼續往前走。
兩側的水兵筆直，沒有人看他，或者說，沒有人明顯地看他，但所有人的狀態都是一個狀態：沒有鬆懈過。
這支隊伍的氣息，跟他見過的大多數東方水軍不一樣。
不是架勢撐出來的，是練出來的。
他走到她面前，距離三步，停下。
她開口，用的大胤官話，翻譯同步輕聲轉給他，“斯坦霍爾特指揮官，一路辛苦，請。”
聲音不高，但不軟，像壓在底下的弦，繃著，沒有松。
他看著她，點了一下頭，“太后。”
兩個字，發音生硬，但咬清楚了，是他自己說的，沒用翻譯。
她轉身，先走，他跟上，進了主艙。
宴不算豐盛，但規格擺出來了。
她坐主位，他坐對面，中間是一張方桌，桌上的菜是熱的，酒是大胤的米酒，杯子是瓷的，白底青花，很薄，透光能看見手指的影子。
她先舉杯，“指揮官此行不易，以酒代禮。”
斯坦霍爾特看了那杯酒一眼，端起來，沒有猶豫，一口飲了。
她也喝了。
然後，沉默。
不是劍拔弩張的沉默，是兩個人都在等對方開口，看誰先把底線說出來。
他先動了，“太后今天設宴，想談什麼？”
“想聽指揮官說，”她說，“你們來，到底想要什麼。”
斯坦霍爾特低頭，把杯子放回桌面，輕輕的，沒有聲音，“通商。”
“通商不用帶二十艘戰艦。”她說。
“帶了才能談，”他抬眼，“不帶，你們不會坐下來。”
她看著他，沒有反駁。
這話是實話，她不打算裝沒聽懂。
“所以，”她指尖輕輕叩了一下桌面，“你們想要的是一個口岸，一條航線，還是更多？”
斯坦霍爾特沉吟片刻，“港口停靠權，貨物關稅減免，大胤東南沿岸的往來自由。”
條件一口氣說完，清楚，沒有藏著，但也沒有掩飾這是漫天要價。
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