他停了一下，然後笑了，那是這一個月裡他第一次真正笑起來，不寬，但是真的，“那是，當然。”
他走出去，腳步穩，沒有回頭。
侍從把文書箱收好，副官在外頭候著。她聽到驛館廊下靴聲漸漸遠了，消在了風聲裡。
她就坐在那裡，把那摞文書看了一眼，今天簽出去的，明日還要抄一式三份，一份送回京，一份存泉州府，一份留驛館備檔。
手續要走完，事情才算真的落地。
她起身，繞過桌子，走到窗邊，推開那扇半合的窗。
海還是那片海，看不出任何變化，渾濁，遼闊，灰藍色的水面在午後的日頭下泛光，幾艘漁船從遠處慢慢漂過來，帆是舊的，被風撐開，像一塊破布。
她站在那裡，想起一年前，不，更早，五六年前，東南沿岸第一次出現洋船大規模停靠泉州港的奏報，是兵部的摺子，措辭保守，說“或有貿易之意，不宜輕動”。
當時沒有人覺得這會成為一個需要太后親赴沿海談判的問題。
現在，她站在這個驛館的窗邊，口袋裡揣著一份剛剛落了雙方簽字的新約。
時移世易。
她不覺得自己贏了，贏這個字太大，也太短視。一紙條約約束的是當下，六年後還要再談，對方的艦隊還在，利益的博弈不會停，她只是在這一個月裡，把大胤能爭的那一部分爭到手了。
僅此而已。
海鳥從窗外飛過，叫聲很短，被風扯散。
她把窗重新半合上，回到桌邊，把今天簽出去的文書再檢查了一遍，沒有問題，讓侍從收好。
第二天，泉州知府設宴，替她接風、慶約，賓客裡有本地商號的幾個東家，有駐港的武官，還有幾個看熱鬧、盼著海上太平做生意的本地士紳。
宴上氣氛鬆動，有人舉杯來道賀，說太后此來，東南從此安穩，說得很誠心，不是場面話。
她喝了那杯酒，沒多說什麼，笑了一下，把杯子放下。
安穩不安穩，不是她一個人說了算的事。
但今晚，可以先讓這些人高興一下。
隔了兩日，她準備起程回京。
出發那天清早，碼頭上有人來送行，本地官員、商戶代表，還有一個她沒想到的人。
斯坦霍爾特，站在碼頭邊上，隨行只有那個副官，沒有任何儀仗。
她從車裡出來，看了他一眼，走過去。
“送行，”他說，“不是規矩，只是……”他想了想，沒找到合適的詞，改了方向，“太后此行辛苦。”
“你們也辛苦，”她說，“千里來談，結果談輸了大半，心情不會好。”
他看著她，哈了一聲，不是笑，更像是嘆，“太后這話，讓人不知道怎麼接。”
“不用接，”她說，“說真的，這趟你們也不虧，之前泉州港那套混亂的停靠慣例，你們自己也知道不能持續，這次把規則落在紙面上，長遠來說，對你們做生意也是好事。”
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