蕭琰將那幾張從北境加急送來的證詞攤在御案上，燭火映著他冷峻的側臉。陸庭樾垂手立在下方，正低聲稟報著最新查實的細節。
“那名參將臨死前畫押的供狀，與從東宮密室搜出的三封密信，筆跡、印鑑皆已核對無誤。”陸庭樾的聲音壓得很低，卻字字清晰，“信中明確提及，待北狄鐵騎突破雁門關後，太子殿下允諾割讓三城。另外……”
他頓了頓，從袖中取出一封以火漆密封的薄箋，“這是玄機先生離京前，最後傳出的訊息。內容尚未破譯，但送信之人，是太子妃江氏陪嫁奶孃的親弟。”
蕭琰沒有立即去接那封信，他的目光落在證詞上一處反覆塗抹的痕跡上，那是參將指認太子私調邊軍護衛，於黑水河峽谷設伏，截殺雲家派往北境秘查商隊的供詞。
他的指尖緩緩撫過那團墨跡，忽然開口：“雲瑤如何了？”
陸庭樾一愣，隨即答道：“雲御女今日仍是在聽雨軒養病，太醫說眼睛恢復仍需時日。只是……”他猶豫了一下，“她今日問起紅芪，說聽著近日宮中當差的人手似乎變動頗大，言語裡透著不安。”
蕭琰眼底掠過一絲極淡的波瀾，轉瞬即逝。他終於拿起那封密信，卻沒有拆開，只道：“傳朕口諭，雲御女侍疾有功，溫婉恭順，晉為才人。明日……朕親自去聽雨軒看她。”
陸庭躬身領命，卻未立即退下，遲疑道：“陛下，太子那邊，雖證據確鑿，然朝中仍有多位老臣，以趙閣老為首，口口聲聲要‘查驗真偽’，更有人搬出‘國本不可輕易動搖’之言……”
“國本？”蕭琰輕笑一聲，那笑聲裡沒有半分溫度，“他們是在等，等朕是否真敢動手。”他站起身，走到窗前，望著沉沉夜色，“明日朝會，朕會給眾卿一個交代。”
聽雨軒裡，藥香瀰漫。
雲瑤斜倚在榻上，眼上覆著薄薄的藥布。她能感覺到今日送藥的宮女腳步比以往更輕，放下藥碗時，甚至幾不可察地屏住了呼吸。窗外，原本負責灑掃的兩個粗使太監被換成了面生的宮女，雖未靠近，但那股若有若無的、訓練有素的安靜，與尋常宮人截然不同。
她在心底輕輕嘆了口氣。蕭琰佈下的保護網，密不透風，卻也像一座精緻的囚籠，將她與外界徹底隔開。她能“看見”的，只剩下這方寸之地模糊的光影。
紅芪端來蜜餞，低聲說：“才人，方才乾清宮那邊傳來訊息，道是您晉了才人的位分，陛下……晚些時候過來。”
雲瑤指尖一頓，輕輕“嗯”了一聲。位分？不過是個名分。蕭琰要的，從來不是她的恭順，而是她在這盤棋上，下一步準備怎麼走。
夜色漸濃時，蕭琰果然來了。他沒有讓人通傳，徑直走入內室。雲瑤“聽見”腳步聲，欲要起身行禮，已被他按住了肩膀。
“眼睛不好，這些虛禮免了。”他的聲音聽起來有些疲憊，身上帶著夜露的涼氣。
雲瑤順從地靠回軟枕，輕聲問：“陛下深夜前來，可是有事？”
蕭琰沒有立刻回答，只是坐在榻邊，目光落在她覆著藥布的臉上。內室裡很靜，只有燭芯偶爾爆開的輕響。
良久，他才緩緩道：“今日朝會上，朕拿出北境參將的供詞與東宮密信，趙閣老當場暈厥，其餘一干人，或噤若寒蟬，或痛心疾首，或義憤填膺要求徹查到底……卻無一人，敢直接指證太子。”
雲瑤的心微微一沉。老臣們的態度，在她的意料之中。蕭扶風畢竟是先帝嫡孫，太子的名分坐了二十多年，根基之深，豈是幾封書信就能輕易撼動？若無鐵證如山，皇帝驟然廢儲，必引朝野非議，甚至動盪。
“陛下……可是覺得為難？”她試探著問，聲音裡恰到好處地透出一絲擔憂。
“為難？”蕭琰低低重複了這兩個字，忽然話鋒一轉，“你覺得，太子為何要勾結北狄，又為何要急著毒害於你，甚至不惜對太后下手？”
雲瑤指尖在被褥下悄然蜷緊。為什麼？自然是為了皇位，為了斬草除根。但這些話，她不能說得太直白。
“奴婢……愚鈍。”她垂下眼睫，遮住了眼底翻湧的思緒。
蕭琰似乎並不意外她的回答，只繼續道：“朕查了太醫院的脈案，太后頭疾加重，是在你入宮侍疾之前。也就是說，有人很早就在對太后下手了。”他頓了頓，聲音壓得更低，“太后病重，朕與太子必有一爭。而你的眼睛，還有你父親在北境的兵權，就成了關鍵。”
雲瑤的心跳驟然加快。蕭琰的剖析，直指核心。前世，父親就是因為她的“以死相逼”被迫捲入，最終落得戰死沙場的下場。今生，她絕不能讓這一切重演。
“陛下聖明。”她只能這樣說，袖中的手卻將那枚早已失去作用的玉哨握得死緊。
蕭琰的目光在她手上停留了一瞬，忽然道：“你可知，那名自盡的神醫，除了留下‘問太后’三字，還在袖中藏了一枚腰牌。”他從懷中取出一塊玄鐵令牌，放在雲瑤手邊，“這是東宮暗衛的令牌，但制式略有不同，是專門用於執行某些……見不得光的任務。”
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