慈寧宮的火勢來得蹊蹺。雲瑤站在丹陛上，聽見遠處傳來的呼喊聲、水桶碰撞聲，以及太監宮女們慌亂的腳步。她的手指在袖中微微收緊，心中卻異常冷靜。立後大典進行到一半突然走水，這絕非巧合。
蕭琰的手掌在她指尖停留片刻，隨即鬆開。他轉身對著殿下沉聲道:“傳旨，立後大典暫緩。著工部尚書即刻前往慈寧宮檢視火情，務必保全太后寢宮。”
百官面面相覷，竊竊私語聲如潮水般湧起。雲瑤“茫然”地站在原地，紅芪快步上前扶住她。就在此時，一個內侍匆匆跑來，跪地稟報:“陛下，慈寧宮火勢已控，但在偏殿發現……發現一具屍體。”
蕭琰眉頭一皺:“何人?”
“是……是太子府的管家，王福。”內侍聲音發顫，“他身上有刀傷，像是被人滅口。”
雲瑤心頭一震。王福?那不是前世江姒月身邊最得力的心腹嗎?他怎會死在慈寧宮?
蕭琰的臉色瞬間沉了下來:“封鎖現場，任何人不得靠近。”他轉向雲瑤，“你先回永寧宮。”
雲瑤福身應是，卻在轉身時“不經意”地問了一句:“陛下，太后娘娘可安好?”
“太后在佛堂禮佛，未受驚擾。”蕭琰深深看了她一眼，“你倒是關心。”
回到永寧宮，雲瑤立刻讓紅芪去打聽訊息。不到一個時辰，紅芪便帶回了詳細的情報:王福死在慈寧宮偏殿的雜物間，身中三刀，致命傷在心口。更詭異的是，他手裡攥著半塊玉佩，上面刻著“替天行道”四個字。
雲瑤的指尖在桌案上輕輕敲擊。替天行道?這不是江湖人常用的口號嗎?難道王福的死，與江湖勢力有關?
接下來幾日，京城暗流湧動。先是城南稅吏被人刺殺，兇手在牆上留下血書“誅暴政，除妖妃”。隨後城西糧倉失火，守衛被打暈，糧食被劫走大半。每次作案現場，都會留下那塊刻著“替天行道”的玉佩碎片。
朝堂上，蕭琰震怒，下令錦衣衛徹查。兵部尚書請旨派兵圍剿，刑部尚書主張嚴刑拷問可疑人員。雲瑤坐在永寧宮，聽著紅芪轉述朝議內容，心中卻有另一番盤算。
她記得前世，蕭扶風登基後曾遭遇過類似的江湖叛亂。那時他派兵鎮壓，結果激起民怨，反而讓叛亂愈演愈烈。最後還是江姒月獻計，以江湖手段解決江湖事，才平息了風波。
但今生，她不能讓江姒月再立功。
雲瑤讓紅芪去查那些江湖人的底細。三日後，紅芪帶回訊息:這夥人自稱“天道盟”，首領是個叫“鐵面判官”的人，手下有數十名江湖好手。他們打著“替天行道”的旗號，專門襲擊官府，劫富濟貧。但奇怪的是，他們劫來的錢糧，並未全部分給百姓，而是有一部分不知所蹤。
雲瑤心中一動。錢糧去向不明?這背後恐怕另有隱情。
她讓暗衛繼續追查，同時開始籌劃自己的計策。前世她雖深居後宮，但為了幫蕭扶風，曾暗中結交過不少江湖人士。其中有幾位武林耆老，德高望重，在江湖上頗有威望。若能請他們出面，或許能不費一兵一卒，化解這場危機。
但問題是，她如今身份敏感，不便親自出面。而且那些武林耆老性情孤傲，未必肯為朝廷效力。
雲瑤思索再三，決定先從太后入手。太后雖深居簡出，但她年輕時曾遊歷江湖，與不少武林人士有舊。若能借太后之名，或許能請動那些耆老。
次日，雲瑤入宮請安。太后氣色已好轉許多，見她來了，笑著讓她坐下:“瑤兒，你這些日子辛苦了。”
雲瑤福身:“臣妾不敢居功，都是太后娘娘洪福齊天。”
太后拍拍她的手:“哀家聽說，立後大典因慈寧宮走水而暫緩。你可有怨言?”
雲瑤搖頭:“臣妾不敢。只是……臣妾聽聞近日京城不太平，有江湖人作亂。臣妾擔心，若朝廷派兵鎮壓，恐怕會激起民怨。”
太后眼中閃過一絲精光:“你倒是想得周到。那依你之見，該如何處置?”
雲瑤“猶豫”片刻，才輕聲道:“臣妾聽聞，太后娘娘年輕時曾遊歷江湖，與不少武林前輩有舊。若能請他們出面，以江湖規矩解決江湖事，或許能事半功倍。”
太后沉默良久，忽然笑了:“你這丫頭，倒是聰明。”她頓了頓，“哀家確實認識幾位武林耆老。只是他們性情孤傲，未必肯為朝廷效力。”
雲瑤低聲道:“若太后娘娘肯出面，以“保全武林傳承”為條件，或許能打動他們。畢竟，若朝廷派兵鎮壓，江湖中人必定死傷慘重，武林傳承也會斷絕。”
