雲瑤是在城郊的醫棚裡倒下的。
那天清早，她本就沒睡好，強撐著披上外氅出門。醫棚裡味道很重，石灰水、草藥、汗，還有一股說不清楚的腐爛氣息，久久散不去。
她走進第三排的時候，腳步頓了一下。
旁邊的官員以為她要說什麼，側過臉看她。
她沒說。
她只是覺得頭頂的光突然變得很白，白得刺眼，然後地面慢慢朝她傾過來。
“娘娘！”
紫蘇的聲音像隔著一堵牆傳來，悶，遠，抓不住。
等她再次有意識，是在一間陌生的屋子裡，頭頂一片模糊。
她想坐起來。
身體沒動。
她才意識到，她動不了。
燒起來是在當天夜裡。
太醫守在門外，說是隔離，誰都不讓進，連紫蘇也只能在院子裡轉圈，急得眼眶通紅。
訊息封鎖，封了不到半日，就已經漏了出去。
京城裡的嘴有多快，從來不是一道聖旨能堵住的。
“皇后染疫了。”
“皇后怕是不好了。”
“這是老天爺降罪，皇后操勞過度，折了壽——”
更難聽的話還在後頭。
什麼“天罰將至”，什麼“國母薨逝，國運將傾”，甚至有人在城隍廟門口貼了讖語，被順天府的人當場撕了，撕了又重新貼，來回折騰了大半夜。
訊息傳進御書房時，蕭琰正在批摺子。
內侍通報的聲音很低，低到幾乎聽不見。
但蕭琰聽見了。
他擱下筆，沒說話。
旁邊站著的禮部侍郎還在說什麼關於隔離規制、皇后鳳體需靜養、臣等請陛下以社稷為重……
蕭琰站起來。
“備車。”
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