五年的時光，如白駒過隙。
昔日御書房內那個以身家性命與帝王豪賭的盲女，如今已是天工院的實際掌舵人。她不再需要依附任何人，天工院便是她最堅實的靠山。
京郊，天工院。
這裡早已不是當初那個只有寥寥數人的草臺班子。高牆環繞，戒備森嚴，儼然一座城中之城。數千名來自天南地北的能工巧匠匯聚於此，將雲瑤腦海中那些超越時代的奇思妙想，一件件化為現實。
水力鍛錘轟鳴不絕，高爐日夜不熄。玻璃、水泥、新式農具……無數新奇事物從這裡流出，悄無聲息地改變著大胤王朝的肌理。
而這五年，也是蕭琰的“十年生聚”計劃穩步推進的五年。新政如同一張細密的網，逐漸覆蓋整個王朝，觸動著每一箇舊貴族的利益。暗流洶湧，殺機四伏。
這日，一聲驚天動地的巨響，打破了天工院往日的平靜。
西山腳下，一處被列為最高機密的作坊區火光沖天，濃煙滾滾，直插雲霄。
“轟隆——”
劇烈的震動讓整座天工院都為之搖晃，連遠在皇城的蕭琰都感覺到了腳下土地的輕微顫抖。
雲瑤正在批閱各地送來的礦產勘探報告，桌面上的茶杯被震得跳起，滾燙的茶水潑了她一手。她卻恍若未覺，猛地站起身，空洞的眼眸轉向爆炸聲傳來的方向。
“出事了。”她聲音嘶啞，指尖因用力而泛白。
“瑤主！”
親衛統領阿武連滾帶爬地衝進來，臉色慘白如紙。
“西山……西山丙字號作坊，炸了！”
丙字號作坊，專門負責研製“高爆火藥”的地方，是大胤王朝最高的軍事機密，也是雲瑤傾注心血最多的專案。
雲瑤的身子晃了晃，幾乎站立不穩。她扶住桌沿，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
“備馬！立刻去現場！”
當雲瑤趕到時，現場已是一片狼藉。
昔日整潔的作坊被夷為平地，只剩下斷壁殘垣和焦黑的土地。空氣中瀰漫著刺鼻的硝煙味和皮肉燒焦的惡臭。
十幾具被燒得面目全非的屍體橫七豎八地躺在廢墟中，他們都是天工院最頂尖的工匠，是雲瑤耗費五年心血培養出的技術核心。
“吳老……”
阿武指著一具已經看不出人形的焦屍，聲音哽咽。那是負責火藥配比的吳大師，整個大胤最懂火藥的人。
雲瑤面無表情，一步步走向廢墟中心。她眼盲，卻能透過腳下傳來的震動和空氣中細微的氣流變化，在腦海中構建出現場的全貌。
她蹲下身，捻起一撮焦土，放在鼻尖輕嗅。
“不對。”
她喃喃自語。
“什麼不對？”阿武湊上前。
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