訊息是清晨傳回來的。
沈懷遠那邊剛談妥，楚眉的人還沒出茶樓，快馬就進了宮門。
雲瑤展開那張字條，只看了一眼，手指微微收緊，把紙摺好，塞進袖口，轉身往御書房走。
蕭琰已經在了。
他站在窗邊，背對著門，手裡捏著另一份急報，沒有說話。
雲瑤走到桌邊，把字條放下，“炸膛了。”
不是問句。
“十二號艦，”他開口，聲音平，聽不出什麼，“實彈演練，第三輪射擊，炮管從根部裂開，引燃了彈藥艙，連帶著燒了甲板，沉了。”
“傷亡。”
“二十七人，”他頓了一下，“十一人還沒撈上來。”
暖閣裡沉了一瞬。
雲瑤沒有接話，只是低頭把那份急報拿起來，從頭到尾掃了一遍。
字跡是海防都督林恆親筆，筆畫有些亂，能看出來寫的時候手在抖，但措辭還算清楚：十號艦右舷中彈木料，進水，已拖回港口。現場由水師接管，火已壓下，原因不明，待查。
待查兩個字，寫得很重。
她把急報放回去，“使團那邊呢？”
蕭琰轉過身，臉上沒什麼表情，但眼底壓著某種東西，“昨晚就在港口外海停著，今早他們的副使已經遞了帖子，說要代表使團表達關切，措辭客氣，問的是，”他停了一下，把另一張紙推過來，““貴國新式戰艦是否一切安好”。”
雲瑤看了那行字，沒有說話。
關切。
這兩個字，她唸了一遍，像在嘴裡壓了塊石頭。
昨晚的演練，航線刻意繞過使團的停泊位，是為了讓他們看見艦隊的編隊規模、聽見火炮的動靜。結果沒等使團的驚意落地，炸膛的聲音先響了，火光沖天，隔著三海里都照得清清楚楚。
現在來問“一切安好”。
真是好禮數。
蕭琰走回案邊坐下，手指叩了兩下桌面，“天工院的人昨夜就進了港，今早給朕遞了初步的判斷，炮管是上個月鑄的那批，用的鋼料從江南運來，爐溫有問題，冷卻速度不對，出來的鋼材裡面有裂縫，肉眼看不出來，但一旦受熱膨脹，就……”
他沒說完後面的話。
也不需要說完。
雲瑤把目光落在那份急報上，沉默了幾息，“督造的官員是誰籤的驗收？”
“工部營造司，主事叫賀鈞，”他說，“簽了驗收章，蓋了沒問題的印。”
“賀鈞，”她把這個名字咬了一下，“是自己沒看出來，還是看出來了沒說？”
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