房的燈油換了一次，那張紙上的名字寫滿了三列，最後一列寫到第十一個，他把筆擱下，把紙疊好，壓在硯臺底下。
窗外已經有鳥叫了，細細的，隔著窗紙傳進來，不響，像有人用指甲輕輕劃了一道。
他站起來，活動了一下手腕，走到門邊，推開，冷氣撲進來，把睡意徹底打散。
院子裡沒人，天還沒亮透，東邊壓著一條灰藍的光，細得像刀鋒。
他在門檻上站了一會兒，想起那半句話。
“你不該——”
刺客死之前，咬著這半句，沒咬完，帶下去了。
說的是誰，不該做什麼，留了個口子，堵死的口子，裡頭塞的是什麼，挖不出來。
他背手，進屋，把那疊紙取出來，又展開，看了一遍。
第四個名字那裡，他停了一下。
這個人他見過，打過兩次交道，穩，話少，辦事幹淨。但穩和乾淨這兩個字，放在這個時候，本身就值得多想一層。
他拿筆，在第四個名字旁邊畫了個圈。
巳時剛過，繡衣使來了。
來的不是生面孔，是宋臨。
宋臨跟了蕭琰三年，二十六七的年紀，臉上沒什麼表情，眼睛是那種看人看久了會叫人不自在的眼睛。
蕭琰叫他進來，門關上，屋裡就兩個人。
宋臨站在桌邊，沒坐，等著。
蕭琰把那疊紙推過去，說：“看。”
宋臨拿過來，從頭看到尾，一頁翻完，沒說話。
“玄機先生，”蕭琰說，“活要見人，死要見屍。”
宋臨把紙放回去，抬頭，說：“期限。”
“沒有期限，”蕭琰說，停了一下，又說，“但越快越好。”
宋臨點頭，沒問旁的，就問：“人手？”
“從密檔裡調，不走明面，不驚動任何一個你不確定的人，”蕭琰說，“這一條，你自己把握，出了差錯，我不會替你兜。”
宋臨沒變臉色，說：“明白。”
“那張紙上第四個名字，”蕭琰說，“單獨建一個檔，他的調動記錄，近三年的往來文書，邊軍那邊有沒有舊交，查清楚，先別動他。”
“是。”
“還有，”蕭琰把手按在桌上，看著宋臨，說，“這件事，上報給我，只給我，繞過任何中間的環節，你聽明白了？”
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