新人到的那天，廣場上亂得很。
十幾匹西方馬，毛色不一，個頭比本地馬壯一圈，踩著石板地咔咔響，噴著鼻息，把幾個本地騾子擠得往角落躲。僱傭兵們站在一旁，有說西邊方言的，有說混雜港口話的，還有兩個根本不說話，就靠手勢和眼神跟人溝通。
陸行舟站在臺階上，從上往下掃了一遍。
十四個人，加上她們三個，十七人。
隊伍比出發前大了將近三倍，卻不一定比原來好帶。她心裡把這件事放了放，轉頭看向宋瑤。
宋瑤正跟一個叫安塔爾的老僱傭兵說話，那人頭髮花白，左眼有一道舊疤從眉毛切到顴骨，說話聲音不大，但每個字都壓得住地。宋瑤聽完，點了點頭，回頭找陸行舟對了個眼神。
意思是：這個人可以。
陸行舟沒動，只是下意識把手按在腰側，掂了掂。
可以，也不代表什麼都行。先看。
威廉從人堆裡擠出來，手裡夾著那張羊皮地圖，邊走邊低頭看，差點踩到一個蹲在地上檢查馬蹄鐵的小夥計，被人一把拉開，兩個人互相道了歉，威廉頭也不太抬，繼續走過來。
“根據新的座標核對，”他站定，把地圖攤在陸行舟面前，手指點在極西方向的一塊暈染，“這片區域過去文獻裡叫“白霧高原”，但我更懷疑這是一個翻譯誤差，原始語言裡那個詞同時指代“霧”和“呼吸”，也就是說，它可能根本不是地理描述，而是一種……狀態。”
宋瑤湊過來，看了一眼，沒說話，但眉頭動了動。
“狀態。”陸行舟把這個詞在嘴裡轉了一下，“什麼狀態？”
“活著的狀態。”威廉抬起頭，表情很平靜，像在說天氣，“有記錄說，那片地方有人進去，出來之後說不出自己在裡面經歷了什麼，但呼吸變了。”
廣場上風吹過來，把地圖掀了個角。
沉默了一會兒。
“行。”陸行舟先開口，“出發再說。”
隊伍在第二天清晨動身，城邦北門外的路人站了一排看，表情裡有羨慕也有別的什麼，說不清楚。鎮長親自來送，握手的時候攥得很緊，說了一句“保重”，聲音有點啞。
陸行舟沒說回來，她只是點了點頭。
有些承諾，她不習慣隨口給。
出城之後地形很快變化，土路漸漸碎成石路，再往西走半日，連石路也消失了，只剩草甸和零碎的獸道。安塔爾騎到佇列前端，和另一個叫羅倫佐的嚮導並排，兩個人用一種陸行舟聽不太懂的混合語言低聲說話，偶爾朝遠處山脊指一下。
她跟在中間位置，把前後都看在眼裡。
新來的僱傭兵裡有兩個讓她一直放著心的，一個叫科斯，另一個沒報名字，大家叫他“缺口”，因為他右手小指少了半截。這兩個人從一開始就不怎麼和其他人說話，扎堆待在一起，裝備明顯比其他人好一截。
太好了反而可疑。
宋瑤在午間休整的時候湊過來，在她身邊蹲下，低聲：“你也注意那兩個了？”
“嗯。”
“我問安塔爾了，他說他們是被中間人引薦來的，沒見過本人。”宋瑤停了一下，“中間人據說和好幾個城邦的商會都有往來。”
陸行舟把一口水嚥下去，沒接話。
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