天工院建在港口北側，離海近，潮氣重，廊道地面總是泛溼。
雲瑤走進去的時候，裡面已經燈火通明，三排爐子都開著，煙氣沿著通氣口往上走，出去的地方裝了鐵網，防的是火星。
院正徐明禮迎上來，手上還沾著藥粉，白的，指縫裡嵌進去的，洗不乾淨那種。
“太后。”他停下，側了側身，“昨夜試過了，第三批配比，射程比前次又遠了一截，我讓人記了數，您要不要看？”
“先帶我看庫房。”
徐明禮頓了下，應聲，轉頭往裡走。
庫房在天工院最裡側，厚牆，單獨起的，和旁邊的工坊隔了一條防火道，地上鋪了細沙，潮氣能往下滲。
她走進去，巡了一圈。
木架一排一排，炮彈碼放整齊，火藥桶用油布封口，旁邊綴了編號，哪一批、哪一爐、哪天出的，寫得清楚。
“現在的總量。”
徐明禮跟在她身後，“實心彈目前備了四千餘顆，開花彈一千二，火藥桶——”他停了一下，把手裡的薄冊翻開，“三百一十八桶，每桶依舊制，合一百斤。”
雲瑤沒有立刻說話。
她站在庫房中間，看那些整齊碼放的油布桶，算了一遍。
一場大規模海戰，打起來，一艘船的炮位打滿，實心彈一輪要消耗多少，開花彈接上去，打近了用霰彈清甲板——她在心裡把那個數字轉了一圈，嘴邊緊了一下。
“夠打一場。”她說，“夠不夠打兩場？”
徐明禮沒有回答，手裡的冊子握緊了一截。
“說。”
“……勉強。”他聲音放低，“開花彈不夠，霰彈更缺，目前霰彈備量只有八百包，這個數，打一場海戰打到中段，就見底了。”
雲瑤轉頭，看他，“你昨晚試的第三批配比，比例是什麼？”
“硝石提了半成，炭粉細研，出來的火藥燃速快，壓出的力也足，實測射程比第一批出來的，遠了四十丈出頭。”徐明禮抬眼，“就是硝石的用量大，現在庫存的硝石，再按這個配比做下去，再支撐一個月就要見底。”
一個月。
雲瑤沒有動，把那個數字壓在心裡。
十月。
一個月的時間，已經是拉滿的進度，沒有富餘，一點兒都沒有。
她走到架子旁邊，隨手拿起一顆實心彈，掂了掂，表面涼，鑄口磨過，手感平整。
“鑄口的公差，是誰在管？”
“老周，鑄炮那邊的工頭，盯著的。”徐明禮說，“他這個人死板，一顆彈出來，不合尺，直接回爐，不講情面。”
“好。”她把彈放回去，“死板是對的，炮彈不合口，出去打轉，白費的不止一顆彈，還有時機。”
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