昌雲大會開場前半個月，楊淺一從鏢局聯盟的總舵趕了回來，風塵僕僕地推開了葉錦天修煉用的廢棄礦洞的大門。
他的臉色並不好看，手裡攥著幾張泛黃的羊皮紙，上面密密麻麻地寫滿了字跡和標記。
楊淺一的聲音低沉帶著一絲沙啞，顯然奔波了不短的路程：“我花了鏢局聯盟攢了三年的關係人情，總算找到了三位上屆昌雲大會的倖存者。”
葉錦天接過羊皮紙翻開細看，第一頁記錄的是一個瘸腿老鏢師的證詞。
信上寫著這位老鏢師在上屆昌雲大會的第二輪靈技對決中被一名靈君初期的對手擊碎了右腿經脈，當場失去戰鬥力被淘汰出局。
淘汰之後他被兩個灰袍人架著胳膊從側門拖了出去，剛出側門腳下的石板忽然裂開一道縫隙，一股強大的吸力從腳底傳來將他丹田中的靈力硬生生抽走了三成。
老鏢師說那個抽靈力的過程痛不欲生——那痛楚不在皮肉、不在經脈，而是從魂魄最深處被生生撕裂——被抽走的靈力彷彿連著他的壽命一起，順著石板的裂縫流向了地底深處。
抽走三成靈力之後灰袍人把他丟在會場外一條偏僻的巷子裡，他躺了一天一夜才勉強爬起來，從此落下了瘸腿的殘疾，靈力再也沒能恢復。
葉錦天合上第一頁羊皮紙的時候，礦洞外忽然刮過一陣陰風，吹得壁上夜明珠的冷光搖曳不定，像是在為這份證詞裡的每一行字戰慄。
葉錦天翻到第二頁，記錄的是一箇中年散修的證詞。
這位中年散修在上屆昌雲大會的第三輪煉丹考核中被淘汰，淘汰時他只覺得自己丹田中一痛，似乎有什麼東西被從丹田內部剜走了一塊。
出會場後他找了一位老醫師幫自己內視丹田，老醫師看了半天倒吸一口涼氣——他的丹田正中多了一個指頭大小的空洞，空洞邊緣參差不齊像是被某種活物咬了一口。
空洞的位置恰好是丹田靈力匯聚的樞紐，從那以後他丹田中的靈力再怎麼修煉都無法凝聚成團，只能散在丹田外圍勉強維持靈王的修為。
中年散修在信末寫道他之所以願意作證，只是想讓後來者知道昌雲大會這個坑有多深。
葉錦天翻開第三頁羊皮紙，這次記錄的是一位老得幾乎走不動的倖存者——
那位老者是迄今為止活得最久的昌雲大會倖存者，他在被淘汰的時候對灰袍人說了願用全部身家換一條活路。
灰袍人收了他的須臾袋之後將他拖進了一條漆黑的通道，通道深處他聞到了一股濃烈到令人作嘔的血腥味——那氣味絕非野獸的腥羶，而是人血的鐵鏽腥，像地底藏著一座屠殺場。
老者說他被扔出會場的時候意識已經模糊了，但那股血腥味從此刻在了他的記憶裡，六十年來他每次閉上眼都能聞到那股味道。
葉錦天看完三份證詞之後沉默了片刻，礦洞深處的幽暗似乎又濃了幾分，連壁上夜明珠的光都照不透那片沉寂。
楊淺一又從懷中摸出幾張皺巴巴的密信殘片攤在了葉錦天面前：“這是你們上次弄來的那些密信殘片，我把它們和三位倖存者的證詞逐條比對了。”
葉錦天將密信殘片和羊皮紙並排放在地上，用手指逐條對照了過去。
密信殘片的第一條寫著“引靈之陣覆於石板之下”，而瘸腿老鏢師描述的從腳底被抽走靈力的過程恰好就是引靈陣從腳底抽靈力的典型特徵——兩者完全吻合。
密信殘片的第二條寫著“舊祭壇深藏地底約九丈”，而老得走不動的倖存者聞到的地底血腥味恰好證明了舊祭壇存在——石板抽走靈力和鮮血一同流向地底祭祀某個恐怖的存在。
密信殘片的第三條寫著“隱於丹元之陣”，而中年散修丹田中那個參差不齊的空洞恰好對應了隱陣的存在——隱陣並非封印陣也並非殺陣，它的作用是在活體丹田內部鑽出一個洞來，汲取修煉者最精純的本源靈力。
三條線索拼在一起像是一幅拼圖終於拼出了大半的圖案——昌雲大會真正面目是一個以大量修煉者靈力為食的獻祭儀式，淘汰者不但被抽走靈力，連丹田本源都被掏空了一條。
葉錦天把三條線索在心中反覆推演了幾遍，越想越覺得背後有一張龐大的佈局——石板下面的引靈陣、地底深處的舊祭壇、丹田內部的隱陣，這三樣東西分別負責抽靈、獻祭和竊取本源，卻彼此配合得天衣無縫，分明是同一套陣道體系的不同組成部分。
能佈下這種規模大陣的人不光陣道造詣深不可測，背後掌控的資源也必須龐大到可怕——光是覆蓋萬人廣場的引靈陣所需要的靈材就足以讓一箇中等宗門傾家蕩產。
葉錦天的手不由自主地攥緊了羊皮紙：“拼圖對上了大半，但還不夠全。”
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