從客棧出來時，灰霧正以肉眼可見的速度轉亮。
葉錦天沿著城牆根的窄巷往北走。
巷子裡的碎石在腳下沙沙作響，遠處城門方向傳來幾個靈脩趕路的腳步聲，踩在石板路上又急又脆，片刻便遠了。
他在城門口停了一步，回頭看了一眼黑水城——奇丹閣的木門還半掩著，風行鏢局未羊分舵的演武場上還沒有人出來練功。
他收回目光，辨認了一下方向，飛身而起。
風屬性靈力在周身鋪開，十丈內的動靜盡在感知。
昌雲天地的灰霧在身側被高速掠過的氣流撕成一道道灰白相間的殘痕，腳下的大地以肉眼可見的速度往後退去。
從黑水城到鐵嶺城北路，以他目前的速度只需要不到一天。
如果繞路避開暗哨，多花幾個時辰。
溫老的路線圖在他腦中反覆過了無數遍。
鐵嶺城北路是進出北境的必經之道，黑風商會在那裡常年設有暗哨。
韓執事被他堵回去之後，這些暗哨沒有撤，反而加派了人手。
他們不只是在找葉錦天——任何一個從黑水城方向往北走的散修，都會被攔下來盤查。
葉錦天從須臾袋中取出溫老給的草紙線路圖，在空中展開了。
圖上標註的繞行路線從鐵嶺城北路西側一條廢棄礦道開始，往西再折向北，穿過採石坑、矮松林、亂石堆，繞到岔路口以北，多花大約兩個時辰。
他將草紙收回須臾袋，調整方向，朝鐵嶺城北路西側飛去。
礦道從空中看下去像一條被遺棄在石灰岩層中的灰色傷疤。
兩側的巖壁被採礦車反覆碾壓過，碎石已經碎成粉末。
坑底殘留著極淡的金屬性靈力——那是採礦時留下的礦渣在水中緩慢溶解的痕跡。
這裡廢棄了至少二十年，但路基還在。
葉錦天沒有停留，直接沿著礦道上空往北飛。
礦道盡頭是一處廢棄的採石坑，積水呈暗綠色，水面泛著幾縷若有若無的金屬性靈力殘留，在灰霧下折射出一層幽暗的冷光。
他越過採石坑，飛進坑邊一片矮松林上空。
矮松林的樹冠被灰霧籠罩，針葉在風中發出極細微的沙沙聲。
穿過鬆林後，地勢逐漸抬高。
鐵嶺城北路的灰白色石灰岩路面重新出現在視野中——這條路在黑水城以北約莫一天的路程處開始分岔，往東是去鐵嶺城的方向，往北是去玄冰淵的方向。
岔路口有一間用碎石塊壘成的簡陋茶棚。
茶棚裡坐著兩個人。
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