葉錦天回到黑水城時，城中灰霧正濃。
清晨剛過不久，整座城池還籠罩在一層溼冷而昏沉的霧氣中，街巷兩旁的屋簷滴著細小水珠，空氣裡混雜著煤灰、鐵鏽和些許尚未散盡的火山硫磺味。
城門附近已經漸漸熱鬧起來，幾個獵戶剛剛把攤位支好，木架上掛著幾串剛剖開的寒鱗獸肉，血水順著木板邊緣緩緩往下淌。
一旁鐵盆裡，幾尾鐵脊魚還在微微抽搐，漆黑魚鱗泛著冷光，尾巴拍打水面，濺起幾滴冰冷水珠。
葉錦天沒有停留。
一路穿過城西那條熟悉的狹窄巷道，巷中青石板潮溼發黑，鞋底踩上去發出輕微摩擦聲。
走到盡頭時，那間熟悉的小鋪終於出現在視野中——奇丹閣。
還是那塊有些發舊的木匾，還是那扇半掩著的窄木門，門縫中透出一線昏黃燈光，同時飄出一股陳年靈草被低溫慢烘後特有的焦香。
葉錦天站在門口，微微吐出一口氣，伸手推門。
吱呀——木門被緩緩推開。
門樑上懸掛的銅鈴頓時叮鈴鈴輕響起來，聲音清脆，在略顯安靜的鋪子裡迴盪了幾圈。
櫃檯後，溫老正坐在老位置上，手裡翻著那本厚重黑皮冊子，鼻樑上架著那副略顯滑稽的老花鏡，鏡片邊緣還沾著一點灰塵。
聽見鈴響，溫老抬起頭，先摘下眼鏡慢悠悠合上冊頁，隨後目光落到葉錦天身上，從頭到腳掃了一遍——左臂袖口破損，後腰衣袍裂開一道長口，額角傷痕結痂，仍殘留一點暗紅血色。
一身風塵，明顯剛從一場硬仗裡回來。
溫老眯了眯眼。
“回來了？”
聲音依舊平靜，像是早就知道他能回來，“封靈花拿到了？”
葉錦天沒廢話，走到櫃檯前，直接從須臾袋中取出一隻玉盒。
啪，輕輕放在桌面上。
盒蓋開啟，一株封靈花安靜躺在柔軟綢緞中，六片花瓣已經完全舒展，邊緣浮動著一圈淡淡金輝，像有液態金光在花瓣紋理中緩緩流淌。
整個鋪子都因此染上了一層淡金色薄輝，連櫃檯邊緣都像被鍍了一層柔和金邊。
溫老目光瞬間凝住。
許久未動。
他緩緩伸出手，略顯乾枯的手指輕輕觸碰花瓣邊緣。
嗡——那縷金色靈光順著指尖蔓延半寸，隨後緩緩消散。
溫老眼底浮現出一抹複雜神色，有驚訝，也有幾分懷念。
“成熟的封靈花……”
他低聲喃喃，“老朽上一次見，還是在丹元宗。那一株，是宗主花了三年時間，折了五個內門弟子，才從玄冰淵深處帶回來。但那株——沒你這株品相好。”
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