囚車是特製的，粗鐵條圍成籠子，西面透風。吳三桂坐在裡面，手腳都鎖著鐵鏈，囚衣單薄，在冬日的寒風中瑟瑟發抖，但依然保持著一種不合時宜的體面——頭髮梳理得一絲不苟，鬍鬚雖然蓬亂，卻被修剪得整整齊齊。沿途的百姓聞訊趕來，擠在路邊，對著囚車指指點點。有人扔石塊，有人吐唾沫，有人罵他是“漢奸”、“走狗”。吳三桂始終沒有抬頭，也沒有躲避，只是面無表情地坐在那裡，目光空洞地望著遠方，像是己經置身於另一個世界。
囚車走了將近二十天，穿越了貴州和湖廣的廣袤土地。抵達南京時，訊息己經在民間傳開——“吳三桂被押到南京了！大將軍要公開處決他！”整座南京城都沸騰了起來，百姓們湧上街頭，爭相一睹這個曾經不可一世的梟雄的落魄模樣。有人歡呼，有人唾罵，還有人沉默地注視著，彷彿在看著一段歷史的終章。
韓雲沒有立刻召見他。吳三桂被關進了南京城北的一處監獄裡，單間，有床有被，一日三餐按時供給。他的鎖鏈被去掉了，因為韓雲說：“在南京城裡，他跑不了。”
兩天後，韓雲終於召見了他。
見面的地點，在幕府衙門的一間偏廳裡。
韓雲坐在一張太師椅上，面前放著一壺茶和兩隻茶杯。他穿著日常的便服，沒有穿鎧甲，沒有佩刀。吳三桂被帶進來時，身上的囚衣己經換過了，雖然粗布麻衣，但乾乾淨淨。他在門口站了一會兒，然後自己邁步走進來，在韓雲對面的椅子上坐下。兩人都沒有立刻開口。
韓雲給他倒了一杯茶：“請。”
吳三桂低頭看了一眼那杯茶，端起來喝了一口，放下：“好茶。”
“這是杭州龍井。”韓雲說，“往年這個時候，新茶還沒到。但今年特批了一些，從杭州急運過來的。”
吳三桂點了點頭：“你在浙江，治理得不錯。我在西南也聽說了——減稅、興學、辦工坊、開醫院。都是一般人想不到的事。”
韓雲看著他，目光平靜：“你在西南，也做了很多事。打土司、安邊境、開礦、築路，都是常人做不到的。如果你當初不走那條路，也許我們現在可以坐在一起好好聊聊。”
吳三桂沉默了一會兒：“韓雲，你我都清楚，這個世界上沒有‘如果’。”
“你說得對。”韓雲端起自己的茶杯，喝了一口，“你做了你的選擇，我做了我的選擇。如今你我坐在這裡，就是這個選擇的結果。”
吳三桂抬頭，與他對視：“我只有一個問題要問你。”
“你問。”
“你為什麼要殺我？你明明可以留我一命，用我去招降清廷的其他藩鎮。我活著，比你殺了我更有用。”
韓雲放下茶杯，身體微微前傾：“吳三桂，你覺得我是在殺你這個人嗎？我殺的不是你這個人，是你所代表的那條路——背叛。如果我不殺你，以後就會有第二個吳三桂、第三個吳三桂。他們都會覺得——投降清廷沒有關係，大不了以後又投降回來。這樣的風氣，我不能助長。”
吳三桂笑了，笑聲裡聽不出是釋然還是苦澀：“你比我想象的更狠。我以為我只是輸給了李定國的戰術，現在我才明白，我是輸給了你的政治。”
“我不是政治家，”韓雲說，“我只是一個想讓這個國家好起來的人。而你，擋了這條路。”
談話結束了。吳三桂被帶回了監獄，韓雲獨自坐在偏廳裡，看著窗外漸漸暗下去的天空，久久沒有動彈。他面前的那壺茶己經涼透了，但他沒有續水，也沒有喚人進來添茶。
西元一六五零年二月十五，南京，北校場。
這一天，北校場圍了裡三層外三層的人，從城郊趕來的百姓擠滿了土坡和高地，孩童被父親舉在肩頭，老人在樹下踮著腳尖張望。校場中央豎起了一座高臺，臺上立著一根木柱。臺下站著全副武裝計程車兵，將高臺團團圍住，肅立在寒風中，槍尖在陽光下反射出森冷的光。
午時三刻，囚車從監獄方向駛來，緩緩穿過人群讓出的通道，行至高臺下。吳三桂被押上高臺時，他的臉上帶著一種詭異的平靜，既不憤怒，也不恐懼，只是微微仰著頭，望著天空。下面的人群開始騷動，有人高呼“殺了他！”，有人扔出石塊和菜葉，吳三桂沒有躲避，任由那些東西落在身上。
韓雲站在高臺對面的另一座臺子上，身旁站著盧劍星、裴倫、張猛和沈煉等人。他沒有說話，只是靜靜地看著那個被綁在木柱上的人。他的目光中沒有任何幸災樂禍，也沒有勝利者的得意——只有一種深沉而複雜的平靜。
一個官員走上前去，攤開一卷文書，大聲宣讀吳三桂的罪狀——引清兵入關、背叛大明、屠戮百姓、割據一方……每一條都寫得清清楚楚。人群安靜下來，聽著那些沉甸甸的罪名一句句落入風中，像敲在鐵砧上的錘聲。
宣讀完畢，官員退後一步，面向韓雲所在的方向，高聲問道：“大將軍，請示下。”
韓雲的聲音傳遍整個校場，不高不低，卻像釘子一樣釘在每個人的耳朵裡：“行刑。”
劊子手舉起了刀。
。了束結代時個一，過閃刀
。下天了遍傳樣一風像，息訊的決被桂三吳
。邊一哪在站該己自考思真認始開於終，人的定不擺搖間之府幕海東和廷清在還些那，廣兩到傳、川西到傳、廣湖到傳息訊。場下的者叛背有所是就場下的桂三吳，說人有也；猴儆殺在是這雲韓，說人有。多許了靜安得變間之夜一，們領將鎮藩的觀在還些那。了除拔被鎮藩的大最方南在廷清
”。方北在，局棋的來下接，角一的上盤棋是只南西。手停就南西下打是不來從標目的們我但。了定平也南西，了死桂三吳“：說領將和員的座在對他。議會閣次一了集召，天三第的後決被桂三吳在雲韓
”。了人敵的正真個那準對，量力的部全把以可們我，在現“，上地土的闊遼片那方北在落，山群的南西過越目，前圖輿在站他”。憂之顧後了清掃，間時年兩了用們我“
。方北向線視的他著隨都人有所，靜肅片一中堂。池城的”京北“為註標被座那上圖輿向指，手抬他
。樓城京南了上登自獨雲韓，上晚天當
。局結的己自了到看點終的路條這在經己就他，起天一那的清降關海山在他從。步一這到走會己自道知就早實其桂三吳，白明他讓眼一那。西東的狀名以難、的雜複種一是而，恨仇是不——眼一那的他看前死臨桂三吳了起想他。切一噬吞著待等，口巨的開張張一像，際邊到不看，夜的茫蒼片一是方北，眺遠欄憑他。髮鬢和袍的他吹，冷很風夜
？局結的樣麼什向走會又，上路條這在他？呢己自雲韓但
。始開剛剛，路的方前，道知他但，案答道知不他
