明知錢萬三一案水深似海，之前數位接手案件的錦衣衛檔頭非死即傷，他們的遭遇本身就是重要的線索。
韓雲深知，若不能從這些“前人”的教訓中汲取經驗，他們很可能重蹈覆轍。這件事，必須秘密進行，且要萬分謹慎。他把接觸之前查案遇阻、身亡錦衣衛家屬及親信的任務交給了心思縝密、氣場冷峻不易引人懷疑的裴倫和身手靈活、善於應對突發狀況的靳一川。
首先接觸的是暴斃的劉檔頭之遺孀。
劉檔頭是三個月前第一個接手此案的負責人，查了不到十天，便在一次“酒後失足”中墜井身亡。卷宗記錄語焉不詳，定性為意外。
裴倫和靳一川沒有穿官服，趁著夜色，扮作劉檔頭遠房親戚的模樣，敲開了劉家位於南城一條陋巷中的門。開門的是個面容憔悴、眼神驚惶的婦人，正是劉檔頭的遺孀。家中一貧如洗，可見劉檔頭死後，家道迅速中落。
見到生人，劉夫人十分警惕。
裴倫沒有亮明身份，只是隱晦地提了句“為劉兄之事而來，想求個明白”。靳一川則默契地遞上一小袋碎銀，說是“故人一點心意”。
或許是長期的壓抑和困苦需要傾訴，或許是從裴倫冰冷的眼神中看到了一絲尋求真相的執著，劉夫人猶豫再三，還是壓低了聲音，顫抖著說出了一些卷宗上沒有的細節：
“當家的那幾天，回來總是心神不寧，嘴裡唸叨著‘香’、‘賬本’……他說錢家的水太深，牽扯到宮裡的貴人和……王府的供奉。出事前一天晚上，他喝得大醉，不是高興，是害怕！他說……他說有人警告他，再查下去，全家都不保。他還藏了點東西，說要是他出事，就讓我把東西交給……可他沒來得及說交給誰，人就沒了……”
“東西呢？”裴倫立刻追問。
劉夫人哭著搖頭：“第二天他出事後，家裡就來了一夥陌生人，說是來弔唁，卻把家裡翻了個底朝天，最後什麼也沒拿就走了……我後來偷偷找過，當家的平時放緊要東西的那塊地磚是空的，什麼都沒了……”
裴倫和靳一川買人對視一眼，他們明白劉檔頭生前己意識到案件涉及“王府供奉”和“賬本”，並可能保留了關鍵證據，但證據己被不明勢力搶先一步取走。
隨後，他們馬不停蹄地去看望被調離後“意外”中風癱瘓的王總旗。
王總旗是接替劉檔頭的人，查了半個月，因“辦事不力”被調去守皇陵，不久便傳出身染惡疾、中風癱瘓的訊息，口不能言。
裴倫和靳一川費了些周折，才在京郊一所偏僻的農莊找到王總旗的養病之處。只有一個老僕照料，環境悽清。王總旗躺在榻上，目光呆滯，嘴角流涎，確實是一副中風模樣。
裴倫沒有輕易相信。他假意探病，仔細觀察王總旗的眼神和微小的肢體反應。當靳一川故意高聲談論錢萬三案子，提到“香料”、“信王”等詞時，裴倫敏銳地捕捉到，王總旗的瞳孔猛地收縮了一下，搭在被子外的手指也無意識地抽搐了一瞬。
裴倫屏退老僕，走到榻前，俯下身，用只有兩人能聽到的聲音冷冷說道：“王總旗，我知道你聽得見。裝病瞞得過別人，瞞不過我。劉檔頭死了，證據被搶了。你想一輩子躺在這裡，讓害你的人逍遙法外嗎？”
王總旗的身體劇烈地顫抖起來，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，渾濁的眼淚從眼角滑落。他努力抬起一根手指，顫抖著，指向床榻內側的牆壁。
靳一川立刻上前摸索，在牆磚縫隙裡，摳出了一小塊用油布包裹的硬物——是半塊燒焦的腰牌殘片，材質特殊，上面隱約可見一個模糊的“衛”字，並非錦衣衛的制式！
“這是……東廠？還是某個王府侍衛的腰牌？”靳一川驚疑道。
王總旗用盡最後力氣，嘴唇翕動，發出極其微弱的氣音：“……香……庫……危……” 隨即力竭，昏死過去。
裴倫和靳一川回到秘密據點，將所得情報彙報給韓雲。
韓雲聽完彙報，面色凝重：“看來，錢萬三的生意網路，很可能是為是信王服務的。錢萬三之死，是因為他可能失去了利用價值，或者知道了不該知道的秘密，被滅口。之前的查案者，凡是觸及核心的，都遭到了清洗。”
裴倫補充道：“那半塊腰牌是關鍵。我們需要查清這腰牌屬於哪個王府的護衛。同時，王總旗提到的‘香庫’是下一個突破口。”
這次接觸前人親屬的行動，雖然危險，但收穫巨大。它不僅驗證了案件的極端危險性，指明瞭調查方向，更重要的是，讓韓雲團隊清晰地認識到，他們的對手是何等心狠手辣、權勢滔天。
田爾耕給的期限在逼近，而隱藏在幕後的黑手，恐怕也己經察覺到了這群“不識時務”的新錦衣衛的動向。
這真是山雨欲來風滿樓啊！
