從周德昌處查抄的鉅額家產暫時充盈了武毅營的府庫。校場上新兵的操練聲日夜不息，戰船的龍骨在船塢中緩緩成型。但站在點將臺上的韓雲，看著眼前蒸蒸日上的氣象，眉頭卻並未完全舒展。
“西弟，還在憂心糧餉之事？”裴倫不知何時來到他身邊，順著他的目光望向校場。他手中拿著新核算的賬冊，“周德昌所抄之資，雖巨，然擴軍、造船、鑄炮、日常嚼用，皆是吞金之獸。依眼下消耗，至多支撐半載。屆時，難道再去尋一個‘周德昌’來開刀？”
韓雲收回目光，語氣沉靜：“靠抄家養兵，終是飲鴆止渴。朝廷度支日窘，地方供給時斷時續，非長久之計。武毅營欲成國之柱石，而非流寇山大王，必須有穩定財源。”
沈煉也走了過來，聞言點頭：“西弟所言極是。只是，這財源從何而來？莫非向百姓加賦？”他眉頭緊鎖，這有違他們兄弟初衷。
“不。”韓雲轉身，看向身旁幾位兄弟，眼中閃爍著一種不同於戰場殺伐的銳利光芒，“靠山吃山，靠海吃海。我們身在溫州，此地乃東南形勝，通衢之地，工商素來繁盛。周德昌之輩只知盤剝，卻不知經營。我們何不自己動手，豐衣足食？”
他頓了頓，清晰地道出計劃：“我欲親自考察溫州各地產業，尋找可為我武毅營所用，並能生髮利潤之專案。二哥，你隨我同行，護衛周全，亦可見識地方情弊。三哥，你精於算計，負責核查各處官營工場、市舶賬目，看看有無潛力可挖。另外，我己修書一封，請一位精於格物、善於營造的朋友前來相助。”
數日後，一位名叫陳子龍的布衣青年風塵僕僕趕到。他雖衣著樸素，但眼神明亮，手指間帶有常年與器械、圖紙打交道的痕跡，他是韓雲舊識，於匠造、水利、火藥乃至諸多“奇技淫巧”上頗有心得。
韓雲不再耽擱，將營中日常事務暫交沈煉打理，自己則帶著裴倫、靳一川、陳子龍，以及一隊精銳護衛，悄然離開駐地，深入溫州府各地。
韓雲與沈煉一路，首奔溫州沿海的幾處主要鹽場。鹽乃國之重利，亦是私梟橫行之地。韓雲不僅要看官營鹽場的運作，更想了解私鹽販運的渠道和利潤。靳一川則警惕地觀察著鹽場周邊環境，哪些地方利於設卡，哪些水道容易藏匿，皆默記於心。他們甚至走訪了幾處漁村，瞭解海產捕撈與加工的情況。
裴倫獨自一路，手持兵部勘合，首接進駐了溫州府管轄的官營織造局、造船廠以及市舶司的賬房。他不需要聽官員的彙報，而是首接調取近十年的原始賬冊、入庫單據、工匠名錄。他那雙能於微末處發現軍械賬目問題的眼睛，此刻正飛速掃過密密麻麻的數字，尋找著管理漏洞、效率低下的環節，以及那些被隱沒的“額外”收益。
陳子龍則帶著幾名護衛，往山區而行。他感興趣的是溫州的礦冶（尤其是可用於軍械的鐵礦、銅礦）、陶土、木材資源，以及遍佈鄉間的水力。他走訪老匠人，檢視廢棄的礦坑，測量溪流的落差，在心中勾勒著水力鼓風、水力鍛錘，甚至利用本地材料改良陶瓷，燒製更耐用器皿的可能性。
數日後，幾路人馬在預定地點匯合。
裴倫首先開口，語氣帶著一絲譏誚：“官營工場，積弊甚深。織造局絲綢品質上乘，但產出不及蘇杭三成，管理冗員卻多出一倍。造船廠更是離譜，木材耗用遠超定額，工期拖延乃家常便飯。若以商賈之法經營，效率至少可提升五成，利潤翻倍亦非難事。市舶司那邊，對海外番商的抽解（關稅）和博買（官買），其中可供操作的空間極大。”
陳子龍接著彙報，眼中充滿興奮：“此地資源頗豐！近海發現一處品質極佳的陶土礦，不僅可燒製日常器皿，若工藝得當，或可試製耐火的陶缸、管道，甚至用於軍中所用。山中水力充沛，若能合理引導，足以驅動大型器械，可省卻大量人力畜力。只是礦場多廢棄，需投入重建。”
靳一川言簡意賅：“鹽利豐厚，私鹽猖獗。若我們能掌控鹽場，或與鹽商合作，規範渠道，其利可養半營之兵。沿海漁民困苦，若組織起來，統一捕撈、加工、售賣，亦可增收。”
韓雲靜靜聽完，目光掃過兄弟們風塵僕僕卻精神奕奕的臉，最終落在地圖上被他們標記出的幾個點上。鹽、絲、船、礦、陶、水利、海貿……一條模糊的脈絡逐漸清晰。
“周德昌眼中只有盤剝和貪墨，卻將這座金山視若無物。”韓雲的手指重重按在溫州的位置上，“諸位兄弟，武毅營的未來，或許不只在戰場之上，更在這市井作坊、山海之間。”
一個以軍工為核心，輻射鹽、絲、海貿、匠造等多個領域，試圖實現自我造血的龐大計劃，開始在韓雲心中初具雛形。這第一步，走得比想象中更為紮實。
