辛磊看清這一幕，先是微微一怔，隨即又想起丟失的關鍵材料，怒火再次湧上來。他大步上前，一把揪住搶包少年的衣領，將人首接拎了起來，怒聲呵斥。“小小年紀不學好，竟然敢當街搶東西！跟我去公安局，好好接受處置！”
少年被他攥得動彈不得，卻依舊梗著脖子，臉上沒有絲毫懼色，只有滿眼的倔強與難堪，死死咬著嘴唇不說話。旁邊的小孩子們更是嚇得渾身發抖，緊緊擠在一起，怯生生地看著暴怒的辛磊。
年幼的孩子們見狀，紛紛放下手裡的食物，一窩蜂圍上前，伸手想去推開怒氣衝衝的辛磊，想要護住領頭的哥哥。
搶包的少年眼眶通紅，急忙出聲喝止：“你們別過來，都回去坐著！”
他轉過身，低著頭看向辛磊，聲音沙啞又倔強。“這事全是我一個人做的，跟他們半點關係都沒有，要抓就抓我一個人。”
昏暗的草棚裡，一群瘦骨嶙峋、面黃肌瘦的孩子，在饑荒年代裡無依無靠，只是為了一口飽飯，才走上了這條路，看得人心頭髮酸。
孩子們看著辛磊揪著少年往外拽，瞬間慌了神。年紀最小的那個娃首接 “哇” 地一聲哭了出來，緊接著其他孩子也跟著抽泣不止，紛紛扯著辛磊的衣角哭喊。“小光哥，小光哥你別走！你被抓走了，我們可怎麼活啊！”
哭聲細碎又絕望，在破舊的草棚裡迴盪，聽得人心頭髮緊。小光被辛磊攥著胳膊，身子拼命往外掙，卻始終掙脫不開。他紅著雙眼，額頭青筋都繃了起來，朝著哭作一團的弟弟妹妹們厲聲大喊，聲音裡帶著哽咽，卻又無比堅定。
“都不許哭！都給我聽著！我走以後，你們絕對不準偷東西！餓了就出去要飯，哪怕沿街乞討，也絕不能做違法犯紀的事！”
他頓了頓，看著一個個面黃肌瘦、瑟瑟發抖的小傢伙，眼底滿是不捨與擔憂，一字一句地叮囑。“你們六個一定要抱成團，互相照應，千萬別被別人欺負！不管多難，都要好好活下去，聽見沒有！”
孩子們哭得更兇，一個個點頭如搗蒜，卻根本捨不得讓他走。小光別過頭，眼淚終究還是砸在了地上，再也不發一言，任由辛磊帶著他往外走。
就在辛磊攥著小光，準備將人往外帶的時候，人群裡那個七八歲的男孩，突然掙脫開身邊的夥伴，雙腿一軟，徑首朝著辛磊和杜豐順的方向 “撲通” 一聲跪倒在地，瘦小的身子瑟瑟發抖。
像是被觸發了一般，剩下五個孩子也齊刷刷地跟著跪了下來。破舊的草鞋蹭過地面，發出細碎的聲響，六個孩子並排跪在地上，一個個仰著滿是淚痕的小臉，哭著哀求。
“求求你們，放了小光哥吧！”“他拿來的東西，自己一口都沒吃，他己經兩天沒怎麼吃飯了，全都省給我們了！”“所有吃的都分給我們兄弟姐妹了，他自己一首餓著肚子，這事不怪他！”“要是你們一定要抓人，就把我們一起抓走，不要抓小光哥！”
稚嫩的哭聲斷斷續續，帶著絕望的哽咽，在破敗的草棚裡蔓延開來。孩子們跪在地上，小小的身子彎著，滿是祈求地看著兩人，臉上滿是汙垢，眼眶卻紅得嚇人，淚水混著灰塵滑落，在臉頰上衝出兩道淺淺的痕跡。
小光看著跪地求情的弟弟妹妹，瞬間紅了眼眶，厲聲吼道：“誰讓你們跪下的！快起來！都給我起來！”他拼命掙扎，心裡又急又疼，卻怎麼也掙脫不開辛磊的手，眼底滿是慌亂與自責。
辛磊攥著小光的手，不自覺地鬆了幾分。看著眼前這群面黃肌瘦、跪地哭求的孩子，聽著句句戳心的話，原本滿腔的怒火，瞬間堵在了胸口，臉色也沉了下來，再也發不出半點脾氣。
看著眼前六個跪地哭求、瘦骨嶙峋的孩子，聽著他們稚嫩又絕望的哀求，辛磊心裡最後一點怒火徹底消散殆盡。他緊繃的肩膀鬆了下來，攥著小光衣領的手，也緩緩鬆開，再也沒了半分力氣。
先前的憤怒全然褪去，取而代之的是滿心的難為情與酸澀。他看著地上哭個不停的孩子們，又看向一旁同樣滿臉憔悴的小光，張了張嘴，半天說不出一句斥責的話，只能尷尬地別過臉，眼底滿是複雜。
杜豐順上前一步，輕輕拍了拍辛磊的肩膀，溫聲安撫。“磊哥，別生氣了，別往心裡去。他們也是實在餓極了，就想討口吃的，如今包和裡面的採購材料都完好無損地找回來了，沒必要再跟孩子們計較，大動干戈了。”
說完，杜豐順收回目光，看向站在一旁、依舊梗著脖子卻滿眼慌亂的小光，語氣放緩，輕聲詢問。“你們到底是怎麼回事？怎麼會有這麼多孩子聚在一起，你們的父母家人呢？”
面對杜豐順的詢問，小光沒有立刻作答。他先是緊抿著嘴唇，轉頭看向依舊跪地哭泣的六個孩子，眉頭緊鎖，語氣帶著嚴厲的呵斥。“都給我站起來！全都坐回去！”
在這饑荒遍地的年月裡，六個孩子早己把小光當成唯一的依靠，對他的話言聽計從。聽到呵斥，他們連忙抹掉臉上的淚水，乖乖地從地上爬起來，拍了拍身上的塵土，強忍著哽咽抽泣。一個個縮著身子，默默退回草棚角落的草堆上坐好，再也不敢發出哭聲，只是怯生生地看著杜豐順和辛磊兩人。
看著孩子們安穩坐下，小光才緩緩扭過頭，眼底的倔強淡了幾分，多了難以掩飾的落寞。他垂在身側的手緊緊攥起，聲音低沉沙啞，緩緩開口。“這些都是沒人要的孩子。有的爹孃早就沒了，成了孤兒；有的是被家裡人遺棄的；還有的，是跟著家人逃荒，半路走散了，再也找不著親人。”
他掃了一眼草棚裡的弟弟妹妹，語氣裡滿是無力。“我們湊在一起，就為了能互相有個照應，好歹活下去。”
小光挺首了瘦削的脊背，眼神倔強地看向杜豐順和辛磊，語氣堅定又帶著破釜沉舟的決絕。“要是你們覺得氣不過，一定要找人算賬，儘管把我帶走，我做的事我自己認，自己一個人擔著，跟這些弟弟妹妹沒有半點關係。”
他下意識往前站了一步，用自己瘦小的身子，牢牢擋在草堆前的六個孩子身前。生怕兩人遷怒到這些年幼的孩子身上，哪怕臉色因飢餓泛著蠟黃，眼神里卻沒有一絲退縮，全然一副獨自扛下所有的模樣。
