可宋明遠己經走向餛飩攤。攤主是個五十多歲的老頭，正用長勺攪著大鍋裡翻滾的骨頭湯。幾張簡陋的方桌擺在路邊，己有兩個穿著工裝的食客在埋頭吃。
“老闆，兩大碗餛飩，多放蝦皮！”宋明遠在一張空桌旁坐下。
劉阿西只好把黃包車靠邊停好，拘束地蹭過來，不敢坐實，只挨著條凳邊沿。
“坐穩了。”宋明遠淡淡道，“我又不是老虎。”
劉阿西這才小心翼翼坐正。
宋明遠打量著這個清晨的食攤。爐火映著攤主滿是皺紋的臉，鍋裡的熱氣蒸騰而上，在微明的天色裡化作白霧。旁邊的竹筐裡碼著包好的餛飩，皮薄透餡，是鮮肉混著薺菜。案板上一碗蝦皮、一碗紫菜、一罐豬油、一碟鹽，還有切得細細的蔥花——這就是全部佐料了。
簡陋，卻有種實實在在的煙火氣。
“來嘞！”攤主端上兩個粗瓷大碗。
清亮的骨頭湯裡，二十幾只餛飩如元寶般浮沉。果然鋪了厚厚一層蝦皮，還撒了紫菜和蔥花，豬油的香氣撲鼻而來。
宋明遠拿起一雙竹筷，在桌上頓了頓，然後端起碗先喝了一口湯——鮮！骨頭熬得透，蝦皮提味，簡單的食材組合出醇厚的滋味。
他抬頭看劉阿西。漢子盯著碗，喉結動了動，卻不敢動筷。
“吃啊。”宋明遠夾起一個餛飩送進嘴裡，肉餡鮮嫩，薺菜清香，“小秦看過醫生了？”
劉阿西這才拿起筷子，先恭敬地回答：“回宋先生，看過了！看的中醫，說是有些挫傷，沒什麼大問題，休息一天，明天就能拉車。”
“那就好。”宋明遠又喝了口湯，“你們住的那片，拉黃包車的多嗎？”
“不少！”劉阿西見宋明遠態度溫和，稍微放鬆了些，“光我知道的就有幾十個！都是蘇北、安徽逃難過來的，租界裡活路多些。”
“你家裡幾口人？”
“西口。”劉阿西扒了一口餛飩，含糊地說，“我和我媳婦，還有兩個孩子，女娃七歲，男娃五歲，都是能吃的時候……唉，要不是日子難，誰願意讓孩子捱餓？”
宋明遠沉默地吃著。他知道劉阿西沒說全——黃包車伕這行，要交車行份子錢、要孝敬地段上的青幫、還要應付巡捕房的敲詐，一天拉下來，剩不下幾個銅板。能讓孩子不餓死，己是萬幸。
“小秦家裡呢？”
“小秦家三口人。”劉阿西放下碗，嘆了口氣，“小秦的爺爺和父親前些年都病死了，他奶奶還在，但腿腳不利索，下不了床。他娘給人洗衣、縫補，打著幾份零工，好容易把小秦拉扯大……昨天要不是宋先生，小秦被打殘了，他娘非得哭死不可。”
宋明遠看著碗裡剩下的幾個餛飩，突然沒了胃口。
這就是1936年的中國。外有日寇虎視眈眈，內有軍閥割據混戰，官僚腐敗，民不聊生。像劉阿西、小秦這樣的底層百姓，不過是亂世中隨風飄零的草芥。
“都是苦命的人啊。”宋明遠輕聲說。
劉阿西卻搖搖頭，認真地看著宋明遠：“宋先生，我命苦是命苦，但昨天碰到你，就是福氣！這世道，像你這樣的好人不多嘞。”
宋明遠苦笑。好人？或許吧。
“老闆，結賬。”宋明遠掏出錢包。
“兩碗一共一角六分。”攤主擦著手走過來。
