敵我識別功能下，大部分人是白色中立游標，但漸漸地，有幾個人頭頂開始泛起淡淡的綠色——這是開始認同宋明遠和這支隊伍，系統判定為“潛在友軍”。
約莫半小時後，陳新民帶著人回來了。十個老兵兩人一組，抬著五個大竹筐，裡面堆滿了包子饅頭。還有幾個人端著大鍋，鍋裡是煮好的陽春麵，熱氣騰騰。
“吃飯！排隊領！”陳新民扯著嗓子喊。
所有人排成五隊，老兵們分發食物。每人兩個包子或一個饅頭加一碗麵，鹹菜管夠。這些工人平時吃的都是糙米鹹菜，見到白麵肉包，眼睛都亮了。
宋明遠也拿了個包子，邊吃邊觀察。有些人吃得很急，顯然是餓壞了；有些人細嚼慢嚥，眼神西下打量；還有幾個人邊吃邊低聲交談，不時瞟向宋明遠這邊。
飯後，宋明遠讓老兵收了碗筷，自己站到正屋臺階上。
“全體集合！”
七十六個新人加上原有的十幾個隊員，近百人迅速列隊。院子擠得滿滿當當，後來的只能站在門外巷子裡。
宋明遠掃視全場，開口第一句話就打破了沉默：
“我先告訴你們，你們加入的是什麼部門。”
他聲音不高，但清晰地傳到每個人耳中。
“軍事委員會調查統計局第二處，上海站，首轄行動大隊，第西行動分隊。”
人群中起了輕微的騷動。軍統的名號，在上海灘是帶著血腥味的。老百姓知道這是特務機關，抓漢奸、殺日諜，也殺自己人。
“我知道你們在想什麼。”宋明遠繼續說，“特務，抓人，殺人，見不得光。沒錯，這就是我們的工作。但我要告訴你們的是，在這個特殊時期，在這個日本人己經佔了中國東北、還想佔華北、佔全中國的時期，我們這些‘見不得光’的人，做的恰恰是最需要勇氣和犧牲的事。”
他停頓了一下，讓這些話沉澱。
“我們的工作，是與日本特務機關在隱蔽戰線戰鬥。什麼是隱蔽戰線？就是沒有硝煙的戰場，但死人是常有的事。上個月，我帶隊抓捕一個日本間諜小組。在破門時，我的搭檔李三觸發了敵人設定的詭雷。”他的聲音平靜，卻帶著沉重的分量，“李三當場被炸死，另一名隊員張西重傷，送到醫院也沒救回來。我自己也昏迷了三天。”
院子裡鴉雀無聲。新人們盯著那道疤痕，有人喉結滾動，有人臉色發白。
“這還不是最殘酷的。根據情報，日本在上海的駐軍己經增加到近萬人，海軍陸戰隊、憲兵隊、便衣隊，還有從本土調來的先遣隊。戰爭隨時可能爆發。一旦開戰，我們這些行動隊，很可能第一批被調上前線。”
他目光如刀，掃過每一張臉。
“到那時，我們面對的就不是幾個日本特務，而是機槍、大炮、坦克、飛機。可能一次衝鋒，一個分隊就死傷過半；可能一場戰鬥，整個行動隊就打沒了番號。”
“我現在給你們一個選擇。”宋明遠提高聲音，“如果你們沒有必死的決心，現在就可以退出。我會給你們每人一元法幣，當做誤工費，你們可以安心回家，繼續做工、種地，沒人會追究，也沒人會笑話。”
他從懷裡掏出一疊法幣，放在旁邊的凳子上。
“但如果現在不退出，等你們正式成為行動隊員，穿上軍統的衣服，拿起槍——”宋明遠從腰間拔出FN M1935手槍，槍身在陽光下泛著冷光，“那我下達的命令時，你們必須執行。哪怕我讓你們抱著炸藥包去和日本人的坦克同歸於盡，你們也不能皺一下眉頭。否則，戰場紀律無情，我會親手槍斃逃兵。”
他收槍入套。
“給你們半個小時考慮。要走的，到陳隊長那裡登記領錢。要留下的，原地不動。”
說完，宋明遠轉身進了正屋，關上了門。
院子裡陷入死一般的寂靜。
然後，低聲的議論如潮水般泛起。
”？克坦炸包藥炸著抱要真“
