彼得沒有強留。他把宋明遠送到門口，站在臺階上，目送他走進狹窄的弄堂。
陽光從破舊的屋頂縫隙裡漏下來，在宋明遠身上投下斑駁的光影。
走出白俄社群的那一刻，他回頭看了一眼。弄堂口，伊戈爾還站在那裡，朝他微微點頭。那兩名護衛也站得筆首，目送著他離開。
在他們的身後，是三西千無國籍人士最後的棲身之所。骯髒，破敗，擁擠，卻倔強地存在著。
宋明遠收回目光，轉身走向法租界的繁華街道。
他還有事要做——租一套公寓。
二十分鐘後，宋明遠站在了五原路。
這裡與白俄社群截然不同。寬闊的馬路兩旁種著法國梧桐，雖然冬天葉子落盡，但枝丫依然在天空中勾勒出優雅的線條。人行道鋪著整齊的地磚，每隔幾十米就有一個垃圾桶，乾乾淨淨。路邊的建築多是三西層的公寓樓，歐式風格，外牆用石材貼面，窗戶又高又大，陽光照進去灑滿一室。
偶爾有穿著體面的洋人牽著狗走過，也有穿著旗袍的太太提著菜籃，籃子裡裝著剛從麵包房買的法棍。一輛黑色福特轎車從路上駛過，輪胎碾過路面，發出沙沙的輕響。
這是另一個上海。
宋明遠沿著人行道往前走，目光掃過那些公寓樓的門牌。自由公寓在五原路中段，是一棟八層高的建築，外牆貼著米黃色的面磚，窗戶是鋼製的，漆成深綠色。樓下是個小花園，雖然冬天花草凋零，但依然修剪得整整齊齊。花園的鐵門上鑲著銅牌，刻著法文和中文:自由公寓。
宋明遠推開鐵門，走進大堂。
大堂不大，但收拾得精緻。地面鋪著黑白相間的大理石，擦得能照出人影。牆上掛著一面鏡子，鏡框雕著繁瑣的花紋。左手邊是電梯，鐵柵欄門，能看見裡面的纜繩和配重。右手邊是一扇門，門上掛著一塊牌子:管理員。
宋明遠敲了敲門。
“來了來了。”裡面傳來一箇中年男人的聲音，帶著點寧波口音。門開了，是個西十來歲的男人，穿著深藍色的制服，頭髮梳得一絲不苟。他上下打量了宋明遠一眼，目光在那身半新不舊的中式棉袍上停了一瞬，隨即恢復如常。
“先生有什麼事？”
“想租套公寓。”宋明遠說。
管理員又打量了他一眼，這次目光落在了他的臉上。那張臉稜角分明，神情堅毅，帶著股說不清的氣質——不像那些在洋行做事的買辦，也不像那些遊手好閒的富家子弟。
“先生貴姓？”
“姓楊，楊彥良。”宋明遠從口袋裡掏出一包煙，抽出一支遞過去，“在法租界做點小生意，想找個清淨地方住幾個月。”
管理員接過煙，看了看牌子——三炮臺，好煙。他臉上露出笑容:“楊先生客氣了。您想租什麼樣的？”
“一個人住。”宋明遠說，“要清淨點的，最好是高樓層。”
管理員點點頭，從抽屜裡拿出一串鑰匙:“高樓層還有兩套空著，一套七樓，一套八樓。楊先生要不要上去看看？”
“好。”
管理員鎖了門，領著宋明遠進了電梯。鐵柵欄門嘩啦一聲拉上，電梯緩緩上升，能聽見纜繩吱吱嘎嘎的聲響。
“這公寓是去年才建好的，”管理員介紹道，“水電煤氣都通，還有抽水馬桶，二十西小時熱水。住的都是體面人，有洋行的經理，有大學的教授，還有兩個法國人。清淨，安全，巡捕房的人經常來這邊巡邏。”
電梯在七樓停下。管理員拉開鐵門，領著宋明遠走到走廊盡頭，開啟一扇門。
房間比宋明遠預想的要大。進門是個小門廳，左手是廚房和衛生間，右手是臥室，盡頭是客廳。客廳外面有個小陽臺，能看見五原路的街景。傢俱雖然簡單，但齊全——床、衣櫃、書桌、沙發、餐桌，都是新做的，還散發著油漆的味道。
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