6月6日，日豫東派遣軍的十萬部隊全部部署到位。
與此同時，豫東兵團主力和徐州突圍部隊開始向武漢周邊轉移。蘭封及內黃區域的防務，交由第12軍第20師和地方保安團接手。
同一天，鄭州警備司令孫桐萱從鄭州趕到民權。
“宋老弟！”孫桐萱一進軍部就拱手笑道，“久仰久仰！早就聽說新九軍能打仗，今日一見，果然名不虛傳！”
宋明遠起身相迎:“孫司令客氣了。請坐。孫副官，泡茶。”
兩人落座。孫桐萱打量著宋明遠，心中暗暗稱奇。這年輕人看起來也就二十出頭，可那份沉穩勁兒，就是西五十歲的老行伍也未必比得上。
“宋老弟少年英傑，實在是黨國之福。”孫桐萱感嘆道，“今後咱們同守鄭州，還望老弟不吝賜教。”
“孫司令言重了。”宋明遠給孫桐萱倒了杯茶，“您是前輩，該是我向您請教才對。”
孫桐萱喝了口茶，話鋒一轉:“宋老弟，實不相瞞，我這個警備司令當得窩囊。”
“哦？”
“大隊長把第51軍、第55軍都調走了。”孫桐萱放下茶杯，語氣裡帶著不滿，“說是參加武漢會戰，其實就是變著法子削弱我第三集團軍。現在我手底下，就剩一個第12軍了。兵不滿員，槍不配彈，這仗怎麼打？”
宋明遠靜靜聽著。
他知道這段歷史。第12軍後來被大隊長調到正面戰場和日軍精銳師團硬拼，血戰三十五天，三個師打得只剩下一個旅。西北軍將士的鮮血，染紅了戰壕，卻換不來大隊長的半點憐憫。
“孫司令。”宋明遠開口，“大隊長這個人，最喜歡做兩件事。第一，剿共;第二，削雜牌、收兵權。你是韓復榘的舊部，手握兵權，又曾公開表示對他殺韓復榘不滿。他早晚會對你下手，你必須萬分小心。”
孫桐萱一愣，脫口而出:“宋老弟，你可是老頭子的心腹，怎麼也......”
話說一半，他意識到不妥，停住了。
宋明遠笑了笑:“他讓林蔚、薛嶽找機會削弱新九軍，這事你知道吧？”
孫桐萱搖頭。
“前幾天十幾萬日軍包圍新九軍，薛嶽就派了個不滿編的36師替我守後路。胡宗南六個師在蘭封按兵不動，我的兩翼沒有任何掩護。如果不是新九軍炮火犀利，夜襲打掉了第16師團，現在恐怕己經西面受敵了。”
“竟有此事？”孫桐萱吃驚道，“宋老弟立下如此大功，竟然也會被猜忌？”
“功高震主嘛。”宋明遠淡淡道，“自古以來，不都這樣？”
孫桐萱沉默良久，嘆道:“想不到啊，想不到。那老弟有什麼打算？”
“走一步看一步。”宋明遠道，“先站穩民權、寧陵，再看看能不能收復幾個縣城。曹縣的鬼子離得不遠，過幾天我打算給他們送點禮物。”
孫桐萱眼睛一亮:“曹縣？那地方城牆堅固，易守難攻。”
“城牆再堅固，也擋不住炮多。”宋明遠笑道，“孫司令，西北軍善近戰、善白刃，如果裝備能跟上，戰鬥力絕不比中央軍差。你何不就地徵兵，擴充實力？”
“有人沒武器，也是白搭。”孫桐萱搖頭，“而且大隊長一首剋扣我們這些雜牌軍的錢糧，連現在這些兵都養不起，更別提什麼招人了。”
“武器的事，我來想辦法。”宋明遠道，“過幾天收拾曹縣的鬼子，繳獲的日械可以送給孫司令。”
孫桐萱大喜，站起身拱手:“那我先謝過老弟了！日後但有差遣，孫某絕不推辭！”
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