彼時，花朝閣外。
幾個守院的粗使丫鬟手在月洞門前站成一排，硬撐著不肯退讓。
“諸位姑娘，我家二姑娘真的病了，實在是不宜吹風見客。”
“是啊，您幾位改日再來吧......”
喬京墨站在幾步開外，目光從這幾個丫鬟明顯底氣不足的臉上掃過，又落向她們身後那扇緊閉的院門。
心裡那點猜測，愈發篤定了。
若蘇軟真只是病了，何至於讓這幾個粗使丫鬟死守在這裡？蘇府難道連幾個得臉的嬤嬤都派不出了？
“春杏。”
她側頭遞了個眼色。
春杏會意，立刻擼起袖子上前，嘴裡嚷著“好狗不擋道”，雙手用力往兩側一扒拉，硬生生從人牆中間擠開一條縫。
“哎喲！”
兩個丫鬟被她推得踉蹌倒地。
人牆一破，喬京墨便不再猶豫，抬腳邁過門檻，徑直走進了花朝閣的院子。
與她同來的幾位姑娘按捺不住好奇，也紛紛跟著踏進院子裡。
院內倒是收拾得齊整，一株海棠開得正豔，粉白的花朵累累垂垂，牆角幾叢芍藥也打了苞，生機葳蕤。
唯獨正房那兩扇雕花木門緊閉，窗扉也掩得嚴嚴實實，不透一絲縫隙。
實在是反常。
喬京墨站在院中，唇角那抹笑意更深了，“春杏，去敲門。”
“是。”
春杏應聲，正要上前往門口去。
“喬姑娘。”
一道清凌凌的聲音自月洞門外傳來。
眾人回頭，便見鬱清和步履從容地走進院子，她今日穿著一身月白底繡淡紫纏枝紋的襦裙，髮髻梳得一絲不苟，面上雖帶著淺笑，眼底卻沒什麼溫度。
“諸位姑娘有禮。”
她徑直走到眾人面前，先屈膝福了福身，禮數上挑不出半點錯處。
“軟軟染了風寒，這幾日一直臥床靜養，實在不宜見客。勞煩諸位姐妹跑這一趟，清和代軟軟謝過各位好意。”
說著側身做了個“請”的手勢。
“諸位便請先回吧，待改日軟軟身子好了，再請各位過府一敘。”
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