馬車在宮門前緩緩停下。
蘇軟掀開車簾一角，入目便是朱牆碧瓦，金釘紅門，兩尊石獅威嚴地蹲踞在漢白玉臺基兩側，睥睨著往來車馬。
宮門前早停滿各府的車轎，錦衣華服的命婦貴女們三五成群，在引禮內監的引導下魚貫而入，衣香鬢影。
進宮之後，一切便依著規矩來。
先是引禮女官領著眾命婦貴女在宴殿外依品級列隊候著，待太后升座，再由皇后親攜，按次序入內行叩拜大禮。
蘇軟在三叩九拜的間隙偷偷抬眼。
太后端坐在鳳椅上，年逾四十卻保養得宜，滿頭烏髮間只簪了一支赤金點翠鳳釵，通身氣度雍容而不迫人。
“都起來罷，別拘著。”
太后笑著抬手，姿態十分隨和。
眾人起身落座。
殿內早已設好宴席，按品級依次排開，蘇軟因著昭王未婚妻的身份被安排在靠前的位置，與玉珂隔位坐著。
鬱清和則間隔幾排，和時書語落座在一處，在蘇軟轉頭看她時，微笑著衝她點了下頭，示意她放心。
這時，皇后率先起身，含笑走到殿中，向太后端端正正行了一禮。
“母后千秋華誕，兒臣無以為賀，唯有親手繡得一幅《麻姑賀壽圖》，願母后福如東海，壽比南山。”
說著便拍了拍手，兩個宮女抬著一幅裝裱好的繡品走上前，揭開紅綢，露出一幅約莫三尺寬、五尺長的繡品來。
繡面上，麻姑衣袂飄飄，神態慈悲，一枚壽桃鮮嫩欲滴，針腳細密得幾乎看不出痕跡，連發絲都根根分明。
可見是真下了功夫的。
太后見了連連點頭，連笑容也真切了幾分，“皇后有心了，難為你日日操勞宮務，還能抽出空來做這些。”
皇后笑著退回座位。
隨後便是各家貴女依次上前獻禮。
輪到玉珂時，她起身走到殿中行了一禮，身後太監便捧上一對白玉獅子。
那對獅子通體白淨，約有巴掌大小，雕工憨拙可愛，一左一右蹲踞在紅木底座上，中規中矩，卻也並非凡品。
“臣女玉珂，代鎮北王府賀太后娘娘千秋華誕，願太后娘娘福壽康寧。”
太后笑著點頭，說了句“鎮北王有心了”，便讓太監將獅子收下。
玉珂轉身，正要退回座位。
一道極輕的“嗤”聲從蘇軟上首傳來。
“偌大一個鎮北王府，就送這麼個不值錢的東西？也拿得出手？”
玉珂腳步一頓。
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