孫大勇一個人刨那幾畝薄地，秋天打下的糧食還沒進倉就抵了藥錢。
丁嬸子不是沒想過——大虎要是娶了春芬，那些妹妹和病娘，他能撒手不管？
到時候銀子往孫家流水似的填，自己的家底要不了三年就得掏空，將來生了孫子，拿什麼養？
她看著兒子通紅的眼睛，喉頭滾了滾，終究硬下心腸，把胳膊抽出來，聲音低卻篤定：“大虎，娘不瞞你，聘禮孫家己經收了，過秋就過門。”
她抬手想擦兒子臉上的汗，又縮回去，“春芬是好，娘比你還知道她好。可她那一家子，是個無底洞啊。你今兒心疼她嫁傻子，明兒她妹子病了、她娘抓藥，你管不管？管了，咱家就得跟著喝西北風；不管，你心裡過意得去？”
丁大虎猛地抬頭，嘴唇哆嗦著：“那……那我多幹幾年，拼了命掙……”
“掙多少是個夠？”丁嬸子截斷他的話，眼圈也泛了紅，“你爹腰不好，二虎還沒說親，還有小虎，娘不是心狠，是怕你跳進火坑裡，再也爬不出來。你怨娘也好，恨娘也好，這事兒，不能依你。”
丁大虎臉上兩道乾涸的淚痕。
他張了張嘴，卻再沒說出一個字，只把拳頭狠狠砸在自己腿上，悶響一聲，震得丁嬸子心裡跟著顫了一顫。
“啊！”丁大虎猛地拉開門衝了出去，那扇木門在身後“咣噹”一聲撞上了門框，震得窗紙都跟著簌簌地顫。
“大虎——大虎！”丁嬸子追到門口，扯著嗓子喊了兩聲，可夜色裡只有腳步聲越跑越遠，很快便沒了蹤影。
她扶著門框站了半晌，眼圈就紅了。
“我也是為他好……往後他就明白了。”她拿袖子擦了擦眼睛，聲音又啞又澀，“那孫家就是個無底洞，春芬那丫頭再好，也不是良配。”
丁叔蹲著悶頭抽菸，煙火明滅間映出一張皺巴巴的臉。
半晌，他才嘆了口氣：“慢慢就想通了。咱家要不是有仟仟那丫頭幫襯著，日子也不見得比孫家強到哪去。”
“他爹……你說大虎不會出什麼事吧？”丁嬸子嘴上說得硬，可心裡還是滴啦著，到底是自己身上掉下來的肉。
“都多大的人了，能有啥事。”丁叔磕了磕菸袋鍋子。
丁大虎一股腦兒地跑，跑到村口那棵老槐樹下才停下來，彎腰撐著膝蓋大口喘氣。胸口堵得厲害，像塞了塊石頭，咽不下去也吐不出來。
他想不明白——明明能拉春芬一把，明明能把心愛的姑娘從火坑裡拽出來，爹孃為什麼就不肯？
他說了他多掙些，加倍地掙，可娘一口就回絕了。
家裡分明沒那麼窮，小虎不是還在唸書嗎？唸書一年要花多少銀子他心裡有數，娘捨得給小虎花，怎麼就捨不得拿一點出來救春芬？
他更想不通的是，春芬那樣好的姑娘——笑起來眼睛彎成月牙，幹活利索，待人實誠——怎麼就偏偏是她？麻繩專挑細處斷，命運專坑苦命人。
那麼鮮亮的一個姑娘，竟被賣給了個傻子，往後一輩子就毀了。
他腦子裡翻來覆去都是春芬那張笑得燦爛的臉，那個笑容像刀子一樣剜著他的心。不行，他絕不能眼睜睜看著。
