王荷花緊趕慢趕，到了孃家的時候，日頭才剛爬上院牆。
她孃家爹正蹲在屋簷下抽旱菸，見了她，眉頭先皺了一下，沒說話，把菸袋鍋子在鞋底上磕了磕，轉身進堂屋去了。
王荷花心裡咯噔一下，知道這是不樂意了。
她娘從灶房探出頭來，上下打量了她一眼，那眼神跟稱秤似的——先看手裡提沒提東西，最後才落到她臉上。
“娘。”王荷花趕緊堆起笑臉。
“哼。”她娘應了一聲，鍋鏟在鍋沿上磕得叮噹響，沒接話。
王荷花訕訕地脫了鞋，上了炕，往那兒盤腿一坐，一邊搓著手一邊喊：“娘，吃什麼？我一大早上還沒吃飯呢，餓死了。”
這話一齣口，她孃的臉色更不好看了。
一盆糙米糊糊端上來，三個雜麵餅子往桌上一擺，她娘把圍裙解下來一甩，沒好氣地說：“一大早上，不吃飯就往孃家跑，你不知道家裡的糧食不夠吃嗎？你弟弟正是長身體的時候，一天到晚喊餓，我這當孃的都捨不得多吃一口——”
“娘——”王荷花趕緊打斷，臉上賠著笑，“我也不是不得己嘛。等柔柔嫁去王家，我多拿點回來就是了。”
一提林柔柔，她孃的臉色這才緩了緩。
林柔柔嫁的是王家，那可是有錢的主兒，聘禮就給得闊氣，十二兩銀子的高價呢！
以後免不了要跟著沾光，逢年過節的節禮、平日裡的人情往來，哪樣不得指望這個外孫女？現在可不能把閨女得罪狠了。
她娘嘆了口氣，在她對面坐下來，把糊糊往她面前推了推：“娘也就是說說，哪能不讓你吃飯。也不知道你來，你就吃娘這份吧。”
王荷花聽這話，心裡明鏡似的。
“你就吃娘這份”——那就是說，沒帶她的飯，吃的不是她那份，是她孃的口糧。別吃太多，識點趣。
行啊，管吃多少，總比餓著肚子強吧。
她端起碗喝了一大口糊糊，又掰了半塊餅子，嚼得腮幫子鼓鼓的。
餓急了，什麼都香。
要不是怕林老太太發現，她也不至於天不亮就爬起來往孃家趕——到了飯點再走，老太太那雙眼睛跟探照燈似的，能看不出她揣著銀子？
“來這麼早，有事啊？”她娘問，自己端著一碗糊糊小口小口地喝，把餅子都省給了她。
王荷花嚥下嘴裡的餅子，壓低了聲音：“還不是為了玉堂的事。我尋思著今天就下聘禮，早定早安心。”
“不是說過些日子再下嗎？怎麼這麼急？”她娘筷子一頓。
王荷花左右看了一眼，堂屋裡就她們娘倆，她爹不知道去哪屋了。她還是把聲音又壓低了幾分：“還不是怕銀子被人惦記上。我婆婆給仟仟說了門親事——孫掌櫃，就是鎮上開糧鋪的那個，死了兩房媳婦那個。”
“知道，鎮上誰不知道。”
“誰知道誰傳的，說仟仟命中帶克，人家不願意了，要退聘禮。可我婆婆己經把那聘禮銀子都給了老三，這不，正想轍堵窟窿呢！”
她娘手裡的筷子擱下了，聽進去了。
“我這不怕夜長夢多嘛，”王荷花把剩下的半塊餅子也塞進嘴裡，含混不清地說，“一大早就出來了。定下了，她想惦記也惦記不著了。”
