林國安從書院門口打發走母親後，心裡其實也慌了一下。
三十兩銀子，不到五天就見了底。地裡的糧食收了還要交公糧，家裡確實沒什麼餘錢了。
但他很快把這點不安壓下去——同窗李志遠說了，他家京城有個遠房親戚，只要能搭上線，一個肥缺跑不掉，那還考什麼？
林國安自己也知道，讀了這麼多年書，一到考試就落榜，到現在連個童生都沒混上。可他不想回村，過那種臉朝黃土背朝天的日子。再不尋點門路，等林家沒錢供他讀書了，這輩子就徹底沒指望了。
正想著，有人從後面拍了他一巴掌，一條胳膊摟了上來：“林兄，想什麼呢？莫不是瞧上哪家姑娘，心鹿亂撞了？”
“李兄，別拿我取笑了。”林國安有點急。
“瞅你，逗逗你你還急了。”李志遠頓了頓，賣了個關子，“有好事了，別說兄弟沒想著你。明晚醉仙樓，那位爺正好來清河鎮辦事，機會難得。”
李志遠笑眯眯地拍他肩膀：“這次我替你張羅，但你得出點血——酒水得好的，姑娘得挑頭牌的。”
林國安咬牙應了。找一位同窗借了二十兩，利息三分，說好了月底還。
另一邊，林老太太貪黑才走到清河村。
累得不行了。這一天不是在趕路就是在坐車，這把老骨頭快要散架。花兒沒見著，國安又要銀子，她心裡煩得很。一天沒吃飯，走路都有氣無力的。
走到林家院門口，踉蹌著扶住木樁子，差點摔下去。
緩了老半天才起身，往灶房走——餓得不行了。可鍋也翻了，碗也扣著，灶臺上一片狼藉，一口飯都沒給她留。
氣不打一處來。這個王荷花，也不知道給人留口飯。
轉身回堂屋，打算從鎖著的櫃子裡摸點吃的出來，屋裡黑漆漆的。
“回來了？花咋樣？”林老頭的聲音從暗處傳來，接著是抽菸的吧嗒吧嗒聲。
“沒見到人。”林老太太一屁股坐在凳子上，“當初說好的是孫掌櫃娶妻，到花兒這兒，居然成了通房丫鬟。唉，以後可咋辦啊！”
“通房丫鬟？”林老頭聲音一沉。
林老太太把話兒說得篤定，聲音裡帶著一種不容置疑的認真：“國安說了，先忍忍。等他以後有了功名，還愁給花兒找不著好人家嗎？”
林老頭手裡的煙桿頓了一下，抬起眼皮看她：“你去找國安了？”
“我尋思問問上次那事兒到底有眉目了沒有。”林老太太挨著炕沿坐下來，壓低了聲兒，“國安說再給湊點銀子，說這回希望可大了。我問他是走的什麼路子，他說說了我也不懂，就沒細說。”
林老頭沒吭聲，半晌才嘆出一口氣：“不是剛給了三十兩嗎？又要銀子？咱家哪兒還有銀子？”
“估摸著是打點用的吧。”林老太太也犯起愁來，“可咱家是真沒了，你說這可咋辦？”
林老頭把煙桿在鞋底上磕了磕，想了一會兒，說：“要不……讓柔柔跟王家先借點。大不了咱們給利息。”
這話一出來，林老太太沒接茬。過了片刻，她才輕輕搖了搖頭，聲音低下去：“估計老大媳婦不會同意。”
林老頭又重新裝上一鍋煙，火摺子打了兩次才點著。
他吸了一口，煙霧模糊了臉上的表情，不知道在想什麼。
