夜很長。
守在鎮上的探子睜著眼睛熬了一宿，醫館、藥鋪，沒有一處送來過傷患，也沒人說要抓藥。
領頭的人接到了訊息。
“沒有？”他皺了皺眉，“那麼重的傷，還中了毒，不可能不治。除非——。”
他沒說下去，但話裡的意思誰都聽得明白。
“告訴阿虎接著盯。也許昨兒個天太晚，沒來得及送醫，也正常。”
“是。”
“排查村子有沒有發現情況？”他問另一個人。
“阿龍己經帶人混進了杏花村，正在一戶一戶摸。清水村那邊，阿月也帶人進去了。”
“有訊息立刻報我。”
“是。”
昨夜，領頭的親自帶人把林子又翻了一遍。每一叢灌木，每一條溝坎，連陷阱都扒開看過。
什麼都沒有。
那個中了毒、受了重傷的人，不可能憑空消失。
“清水村，杏花村……這是雞深山最近的兩個村子。”領頭的目光沉沉地落在遠處，“進山的人，八成是這兩個村的人。說什麼都不能留下活口，若是暴露了，他不介意屠村。”
他沒把話說完，但手底下的人都懂。
“屠村動靜太大。”有人壓著聲音提醒，“若是能神不知鬼不覺地把人找出來……”他做了個抹脖子的手勢。
“還有那個村姑。”領頭的補了一句，“一個也別放過。”
清水村，老槐樹下。
一群婦女正圍坐在一起納鞋底、嘮家常。見幾個生人進村的時候，五嬸子第一個抬起頭來。
“這是哪來的？”她伸長了脖子。
“誰知道呢。”旁邊的人隨口應著。
“你們……不是村裡人吧？”有人忍不住問了一句。
阿月愣了一瞬，隨即擠出滿臉的愁苦：“我們是逃荒的。年景不好，地裡顆粒無收，想著往北走討個活路。不知道這村……有沒有空閒的地方，能讓落個戶？”
“落戶？這得問村長，還得跟衙門報備呢。”五嬸子說。
“唉，這麼麻煩……”阿月嘆了口氣，“逃荒的時候戶籍也丟了，這可咋整。”
“沒有戶籍，八成是不行。”有人說道。
“那……討碗水喝行不？”阿月退了一步，“趕了太遠的路，實在渴得慌。”
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