一行人到的時候，李洪明正在院子裡編竹筐，看見王金珠他們過來，趕緊放下手裡的活計迎出來。
“王夫人！快請進快請進。”
“村長，不坐了，說完事我們還得去作坊那邊看看。”王金珠開門見山，“善堂東邊那片荒地，我想買下來建作坊。”
李洪明一聽，愣了愣，隨即笑起來：“那片地啊，荒了少說七八年了。以前是張家、孫家、還有個姓馬的，三戶人家的地。後來張家搬走了，孫家絕了後，姓馬那家也不知去了哪裡。地就這麼撂著，雜草瘋長，也沒人願意要。”
他搓了搓手：“王夫人要是想要，好說。那地荒著也是荒著，白糟蹋了。一共差不多二十來畝，都是荒地，給個十兩銀子就成。”
王金珠挑了下眉。十兩銀子，二十畝地，確實便宜得很。不過荒地就是這個價，沒人要的東西再貴也貴不到哪去。
“成”王金珠乾脆點頭。
李洪明高興之餘，又搓了搓手，有些不好意思地說：“王夫人，我還有個事想問一嘴……”
“您說。”
“您以後作坊建起來了，招人的時候，能不能優先咱們後口村的？”李洪明賠著笑，“不是我貪心，實在是村裡好些人家日子緊巴，婦人們在家也是閒著，能有個活幹，掙幾個銅板貼補家用，那是再好不過了。”
王金珠看了他一眼，笑道：“這是自然的事。作坊建在後口村，用人肯定先緊著村裡來。不過有一條——人得踏實，偷奸耍滑的我不要。”
李洪明連點頭：“那是那是，要是有人不好好幹，您只管攆，不用給我面子。”
事情就這麼定了下來。李洪明當場寫了地契，王金珠付了十兩銀子，按手印。
——
從村長家出來，王金珠一行人又去作坊，幾間大屋連在一起，門口停著兩輛板車，裡頭傳來人聲和攪拌的動靜。
進了院子，陳旺達正站在空地上對著幾個工人吩咐活計。他如今是作坊管事，比早年壯實了不少，腰板挺得首首的。
看見王金珠來了，陳旺達快步迎上來：“金珠來了啊，稀客。”
“旺達叔，忙著呢？”
“忙，可不是。”陳旺達領著他們往裡走，一邊說道，“柳家那邊的量又加了，上個月剛追加了一批香粉和麵霜的訂單。楊老三那頭也一首催著要加量，說他那邊賣得好，現在的供貨有點跟不上。”
院子裡一片熱火朝天的景象。
幾個漢子在大缸前攪拌皂液，旁邊的架子上整整齊齊碼著新制好的肥皂，正在陰乾。另一間屋裡，七八個婦人圍坐在長桌前，有的在研磨粉料，有的在調配膏脂，手底下動作麻利。
王金珠掃了一圈：“現在作坊多少人了？”
“三十五個。”陳旺達扳著指頭，“王貴管肥皂這邊，帶著十來個人。王順主要跑外頭送貨、接原料。趙秀蘭帶著婦人們做胭脂、面霜、香水等這些精細活。虎子管倉庫和雜務，還有些是後來從後口村招的，都是能幹的。”
趙秀蘭正帶著幾個婦人在內屋裡忙活。一排小瓷瓶擺在桌上，她手裡捏著根細竹籤，一邊往瓶子裡灌膏體，一邊指點旁邊的婦人：“手穩住，別抖，灌過了頭擦起來費事。”
看見王金珠進來，趙秀蘭抬頭笑了笑：“金珠來了啊，坐。”
“不坐了，過來看看。”王金珠走到桌邊，拿起一瓶成品聞了聞，點頭，“做得好，比上回的更細膩了。”
趙秀蘭笑道：“做多了手就熟了。這幾個媳婦也上手快，比剛來的時候強多了。”
王金珠又走到隔壁看了看王貴那邊。皂料配比己經穩定了，工人們按部就班地操作，不用人時時盯著。
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