陳秀芬手裡的鞋底子掉在炕上，眼睛瞪得溜圓。
“二十兩？”
柳依依點頭，把包袱往炕角一扔，坐下來喘了口氣。
“楊家米鋪的楊三老闆，要續絃。二十兩聘禮，鎮上都傳遍了。”
陳秀芬的眼珠子轉了兩圈，二十兩銀子在腦子裡過了一遍——人販子那邊的賠償，書硯下回縣試的盤纏和打點費用，還有這幾個月被大房斷了油水之後越來越緊巴的日子。
“這楊三是個什麼樣的人？”
柳依依沒急著回答，倒了碗水，慢慢喝了兩口。
她是故意的。
把水碗擱下，她才開口，語氣平淡得像在說別人家的事。
“快五十了。前頭死了一個，跑了一個。鎮上的人說他脾氣不好，愛動手。還有些別的毛病。”
她說得含糊，但陳秀芬是過來人，哪有聽不懂的。
屋裡安靜了幾息。
陳秀芬的臉色變了好幾變。
“這種人，誰嫁過去不是受罪？”
柳依依垂著眼睛，沒接話。
陳秀芬盯著她看了半天，忽然明白過來。
“你的意思是書潔？”
柳依依還是沒說話，但也沒否認。
陳秀芬一下子從炕上跳起來，聲音尖了。
“你瘋了！書潔才十三！嫁給一個快五十的老頭子，還是個打老婆的？我告訴你柳依依，你想都別想！”
“娘，我沒說讓書潔去。”柳依依終於開口了，語速不快，一個字一個字往外蹦，“我只是把這個訊息告訴你。嫁誰不嫁誰，你們自己拿主意。”
她頓了頓。
“不過有一件事，娘心裡得有數。人販子那邊的銀子，拖不了太久了。上回的事鬧得那麼大，人家放了話，再不給錢就要去報官。書硯在書院讀書，要是傳出他家欠人販子錢的事...”
她沒往下說。
不用說。陳秀芬自己就能想明白。
屋裡又靜了。
陳秀芬重新坐回炕沿，手指絞著衣角，臉上的表情擰成一團。
過了好一會兒，她開口了，聲音低下去。
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