夫子姓周，單名一個“正”字。
在致遠書院教了二十年書，最恨兩件事：一是學生不讀書，二是學生不做人。
他從人群裡走出來的時候，所有學生自動讓出一條道。周正掃了一眼場面——門外一個婦人，身後站著三個膀大腰圓的漢子，中間夾著個獐頭鼠目的瘦猴。門內一群學生擠作一團，最前面的陳書硯臉色青白交替，額頭上全是汗。
“怎麼回事？”
周正的聲音不大，但書院門口幾十號人，沒一個敢吭聲。
王金珠往前一步，聲音清清楚楚：“周夫子，我是陳書硯的大嫂王金珠。我今天來，不是來鬧事的，是來澄清一件事。”
她把事情原原本本說了一遍。不添油不加醋，從二房要賣陳天微，到柳依依找人販子談價，到大房發現後動手阻攔，再到陳書硯在書院顛倒黑白。
周正聽完，轉頭看向陳書硯。
“書硯，她說的可是實情？”
陳書硯的嘴唇哆嗦了兩下。
“夫......夫子，事情不是這樣的。是大嫂她一直看我不順眼，嫉妒我讀書有功名，所以......”
“所以你爹孃賣你堂妹的事，也是她編的？”周正打斷他，目光落在吳老三身上，“這位是？”
吳老三縮著脖子往前挪了半步：“我叫吳老三，做的是......做的是人口買賣。陳書硯他娘和他媳婦找我買人，五兩銀子，賣的是他大伯家十四歲的閨女。定金都收了，後來大房攔下來，打了一架，這事才黃了。”
周正的目光重新回到陳書硯臉上。
陳書硯張了張嘴：“他......他是人販子，他的話怎麼能信？”
“那行。”王金珠接過話頭，語氣平平的，“書院離陳家村也就半個時辰的路。夫子要是覺得光聽嘴說不算數，我現在就帶人去村裡，找里正，找鄰居，一家一戶地問。陳書硯，你敢不敢跟我走這一趟？”
陳書硯的嘴合上了。
他不敢。
在場所有人都看得出來，他不敢。
周正盯著他看了足足十息，長長嘆了口氣。他轉過身，朝王金珠拱了拱手，躬身一揖。
“這位嫂嫂，是老夫管教不嚴，讓學生在外敗壞你家名聲。此事是書院的過失，老夫在此向你賠罪。”
王金珠沒躲，穩穩當當受了這一禮。
圍觀的人群炸開了鍋。
讀書人給一個屠戶家的婦人賠禮道歉——這事擱整個清河鎮，頭一回。
周正直起身，臉上的表情沉下來，掃了一眼身後那群學生。張敬文第一個低下了頭。
“陳書硯的話，你們一個個跟著傳，傳得滿鎮風雨。有沒有人去求證過？有沒有人想過被你們議論的那個人，日子怎麼過？聖賢書都讀到狗肚子裡去了？”
沒人吭聲。
周正一甩袖子：“都給我滾回去！”
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