製冰這事，王金珠琢磨了三天，試了五回。
後山的石灰石成色好，王銀寶扛了兩筐回來，在院子角落砌了個半人高的土池子。
生石灰遇水放熱，熱量被外層的溼沙吸走，裡頭擱著的陶罐溫度急降——道理簡單，但火候全靠手感。
頭兩回，水沒結成冰，只是涼了。第三回，結了薄薄一層冰碴子，碎得跟霜似的。王金珠調了石灰和水的比例，又把陶罐換成壁更薄的，第五回，整罐水凍成了實心冰坨。
王銀寶蹲在池子邊，看著那塊冰從罐子裡磕出來，眼珠子差點掉地上。
“小妹，這……大熱天的，你弄出冰來了？”
“少見多怪。”王金珠拿刀背敲了一角下來，丟進碗裡，倒上提前煮好的酸梅湯。碗壁立刻掛上一層水霧。
二嫂周氏端起碗抿了一口，冰得倒吸一口氣。
“天爺，這要是拿到鎮上賣……”
“一碗酸梅湯三文錢，加冰五文。”王金珠把價定了，“綠豆冰沙八文，冰鎮涼粉六文，趕集日出攤。”
二哥王銀寶算不來細賬，但他媳婦能算。周氏掰著指頭一合計，眼睛亮了。
冷飲攤子五月初一開張，趕上鎮上逢五大集。
頭一天，王銀寶在王家村租了輛牛車，車上擱著兩個大木桶，桶裡是冰鎮酸梅湯和綠豆冰沙，他跟著車一路押到鎮上。
周氏在攤位前掛了塊布幡，上頭歪歪扭扭寫著“珠記冰飲”西個字，還是王金珠用炭筆描的樣。
五月的日頭毒辣，趕集的人走幾步就一頭汗。
“冰的？真冰的？”第一個客人是個賣布的中年婦人，將信將疑地掏了五文錢。
一口下去，她的表情從狐疑變成震驚，又從震驚變成享受。
“老天，真涼！這是咋弄的？井水可沒這麼涼！”
不用吆喝了。那婦人往攤前一站，活招牌。
半個時辰，兩桶見底。
周氏數錢的時候手都在抖——三百二十文，一個上午。
王銀寶在邊上搬空桶，咧著嘴傻樂。他媳婦拿胳膊肘捅了他一下：“回去再運一趟！”
冷飲生意比王金珠預想的還火。到五月中，光鎮上的攤子，日均進賬就穩定在五百文上下。
銀子像溪水一樣，穩穩當當地流進了大房的錢匣子。
五月十八這天，王金珠正在院子裡教陳天微記賬——用的是最簡單的數字和符號，陳天微學得慢但認真，小舌頭抵著上牙膛，一筆一劃地描。
院門外忽然傳來一陣馬蹄聲。
陳家村的路窄，平日裡連牛車都少見，馬車就更稀罕了。整條巷子的人都探出頭來看。
一輛青帷馬車停在大房門口，趕車的是個穿短褐的小廝。車簾掀開，下來一個十八九歲的年輕人，圓領首裰，腰間掛著一塊成色極好的玉佩，手裡搖著把摺扇。
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