王金珠將王小寶與陳天微之事一道來。
王大力自後院探出半個身子，滿手豬血：“當真？”
“我騙你們作甚。陳家那頭己點頭，只等咱家請媒人登門了。”
王桂蘭擦淨手，搓著圍裙在院裡轉了兩圈，嘴角壓不住地上揚。
“天微那丫頭是個好的，手腳麻利，模樣也周正，性子又軟和，就是小時吃苦多了。叫你娘放心，過了門，我定疼她，給她養得白白胖胖。”
王大力也走過來，連手上豬血也顧不上洗：“那彩禮，你爹孃可有什麼講究？”
“照先前嫂子們的例就行，別薄了姑娘，也莫太鋪張。”
當日下午，王桂蘭便託人去請鎮上的李媒婆。李媒婆一聽是王家屠戶為么兒說親，跑得比兔子還快，王家闊氣，彩禮豐厚，媒人禮自然也少不得。
合了八字，將訂親的日子定在六月二十六。
訊息傳來，陳秀芬心裡莫名堵得慌。陳天微那差點被賣掉的丫頭，憑啥這麼好命。
可她的書潔呢？嫁給了五十歲的楊老三，守著米鋪，雖說吃穿不愁，可到底是嫁了個半老頭子。她這當孃的，一想起來就揪心。
她轉頭就把正要回書院的陳書硯叫到跟前：“你下次去鎮上，拐到楊家米鋪去看看你妹妹。我這個當孃的，心裡實在放不下，你見了書潔，好好看看她過得如何，跟她說，娘心裡記掛她。”
五月二十西，陳書硯收拾包袱準備返回鎮上書院。
到了鎮上，他想起母親的囑咐，猶豫片刻，還是轉身往楊家米鋪方向去了。
陳書硯到時，楊老三不在，櫃檯後坐著陳書潔。
十五歲的姑娘，穿著一身水紅色細布褙子，頭髮梳得齊整，插一根銀簪，腕上戴著細細的銀鐲。
人比在家時豐潤了些，臉頰有了肉，膚色也白淨不少。她正低頭撥著算盤，眉目舒展，神態從容。
“書潔。”
陳書潔抬頭見他，手上動作微頓，臉上波瀾不驚。
“有事？”
陳書硯愣在櫃檯前。記憶中妹妹總是面黃肌瘦、衣衫襤褸，眼前這副體面模樣，竟令他一時陌生。
他從包袱裡掏出一小包點心擱在櫃上：“娘讓我捎給你的。”
陳書潔瞥了眼那粗糙的油紙包，沒動，只淡淡道：“擱著吧。我這兒不缺吃食。”
陳書硯喉嚨發緊：“楊老三待你可還好？”
“現在問這些還有什麼用？”陳書潔語氣平靜，聽不出怨憤，卻也尋不著溫度，“吃穿用度，比在家裡強了不知多少。楊老三雖年歲大，倒也不曾短了我的。”
陳書硯被她這不冷不熱的話噎住，還想再言，身後卻傳來一道熟悉嗓音。
“書硯兄？”
他渾身一僵，驀地回頭，張敬文不知何時來到了跟前。
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