陳杏花默默地走到自己的爐子邊，沒有參與她們的鬨搶。她只是回頭看了一眼王金珠走進屋子的背影，然後低下頭，比任何時候都更仔細地檢查著自己的工具。
她知道，這個作坊，是她和草兒唯一的依靠了。她不但要幹，還要幹得最好。
李二嫂一路跑回家，她一進門，就把院子裡曬著的乾菜踢翻了一地，坐在地上就開始拍著大腿嚎。
“沒法活了！這日子沒法過了！殺千刀的王金珠，她這是要逼死我們一家老小啊！”
她男人陳二根正躺在屋裡哼哼唧唧地裝病，聽見動靜，不耐煩地吼了一嗓子：“嚎什麼嚎！家裡死了人不成？”
“是快死了！你老婆我馬上就要被人逼得上吊了！”李二嫂連滾帶爬地進了屋，一把鼻涕一把淚地把今天在作坊發生的事添油加醋地說了一遍。
“我就出錯了一點，她就指著我的鼻子罵，說我幹活不認真，還讓我賠九百文錢！九百文啊！她怎麼不去搶！她還說，要是不給錢，就把我們告到縣衙去，讓我們家賠一百兩！”
陳二根一聽“縣衙”和“一百兩”，嚇得一個激靈從炕上坐了起來：“啥？一百兩？她瘋了？”
“我看她就是瘋了！仗著自己有幾個臭錢，不把我們這些窮人當人看！”李二嫂哭得更兇了，“當家的，這錢咱們可不能給！九百文，那是要了我的命了！”
“不給？人家契書上白紙黑字寫著，你不給，她真敢去告官！”陳二根在屋裡煩躁地踱步，“這個王金珠，真是一點情面都不講。”
李二嫂抹了把眼淚，眼神怨毒，“反正這錢我沒有！要錢沒有，要命一條！我明天就去村裡嚷嚷去，我看她王金珠以後還怎麼做人！”
陳二根眼珠子一轉，停下腳步：“光嚷嚷有什麼用？得讓她傷筋動骨才行。”
他湊到李二嫂耳邊，壓低了聲音嘀咕了幾句。
李二嫂聽著，臉上的哭相漸漸退去，換上了一副陰險的笑容。
“還是你主意多。行，就這麼辦！我讓她開不成這個作坊！”
第二天，村裡就開始颳起了一陣風。
東家長西家短，幾個婦人聚在村頭的老槐樹下，一邊納鞋底，一邊神神秘秘地交換著聽來的訊息。
“哎，你們聽說了嗎？王金珠那個作坊，黑心得很吶！”一個尖嘴猴腮的婦人壓低聲音說，“李二嫂就在她那幹活，一天累死累活，手都泡爛了，結果王金珠嫌她幹得慢，不僅一文錢工錢沒給，還倒過來訛了她九百文！”
“我的天，九百文？真的假的？”
“那還有假？李二嫂親口說的，現在天天在家以淚洗面呢。聽說王金珠還威脅她，要是不給錢，就讓她男人陳天放把她打一頓，再送去見官！”
“這麼狠？陳天放看著老實巴交的，能幹出這事？”
“知人知面不知心啊！娶了那麼個厲害媳婦，男人還能不變？我跟你們說，王金珠那個作坊，用的料都不乾淨！李二嫂說，她親眼看見王金珠把那些爛了的、帶著泥的蘆薈都往裡頭摻，做出來的東西，誰知道抹在臉上會不會爛臉！”
這話一齣，所有人都倒吸一口涼氣。
“不會吧？她賣得那麼貴，還用爛東西？”
“越是貴的東西，心越黑！你想想，好料多貴啊，用爛料能省多少錢？她王金珠現在又是蓋作坊又是買人的，那錢從哪兒來？還不是從我們這些窮人身上刮來的！”
這話越傳越離譜，到了下午，版本己經變成了：王金珠的作坊用的是從亂葬崗挖出來的草，混著死人油做的口脂，誰用了誰倒黴。
