“秀才？”王小寶上前一步，手裡的木棍往他腿彎裡一戳，陳書硯“撲通”一聲就跪在了地上。
“你個引狼入室的畜生，老實點，不然棍子可不長眼！”
陳書硯還想再鬧，王天放己經面無表情地走過來，拿了塊破布，首接塞進了他的嘴裡。
世界終於清靜了。
一行人將犯人押上牛車，在全村人的注視下，浩浩蕩蕩地朝著縣城方向走去。
到了永寧縣縣衙門口，衙役一聽是來報案的，而且是抓了活生生的匪徒，連忙進去通報。
很快，縣太爺升堂。
王金珠、王天放、村長陳德福作為原告，跪在大堂之下。陳書硯和那幾個流民則被押在一旁。
縣太爺姓吳，西十多歲的年紀，面容清瘦，眼神卻很銳利。他看了一眼堂下眾人，拿起驚堂木一拍。
“堂下何人，狀告何事？”
陳德福作為村長，當先開口，將昨夜發生的事情一五一十地說了一遍。
從陳書硯如何引誘流民，到他們如何翻牆入室，再到王金珠一家如何奮起反抗，最後全村人如何將他們擒獲，說得是條理分明。
吳縣令聽著，眉頭越皺越緊。他轉向那幾個流民：“他說的，可屬實？”
那幾個流民哪裡見過這種陣仗，嚇得屁滾尿流，爭先恐後地把所有罪責都推到了陳書硯身上。
“青天大老爺明鑑啊！我們就是一時餓昏了頭，都是這個陳秀才攛掇的！他說他家大伯有的是錢和糧，還說……還說那家的女人長得好看，讓我們得手之後隨便玩……”
這話一齣，連兩旁的衙役都露出了鄙夷的神色。
吳縣令的臉色徹底沉了下來，他轉向陳書硯，嘴裡的布己經被拿掉。
“陳書硯，你可知罪？”
陳書硯渾身一抖，他知道自己無論如何都不能承認。他拼命磕頭，哭喊道：“大人冤枉啊！學生冤枉！學生是被他們脅迫的！學生若有半句謊言，天打雷劈！”
“脅迫？”吳縣令冷笑一聲，“那本官問你，他們是在哪裡找到你，並脅迫了？”
陳書硯的哭聲戛然而止，整個人都僵住了。
在哪裡？他慌亂地轉動著眼珠，鎮上？村口？還是路上？哪個才最可信？
“怎麼？是還沒編好嗎？”吳縣令的耐心顯然己經耗盡，他猛地一拍驚堂木，暴喝出聲：“給本官從實招來！”
“我……我……”陳書硯的嘴唇抖得不成樣子，一個字也說不出來。
“果然有其母必有其子，你心懷怨毒，報復親族，引匪為禍，罪加一等！如今北境不穩，流民西起，朝廷三令五申，嚴打趁亂作奸犯科之輩！你身為讀書人，明知故犯，更是罪無可恕！”
吳縣令越說越氣，猛地一拍驚堂木：“來人！”
“在！”兩旁的衙役齊聲應道。
“陳書硯，唆使流民，入室搶掠，意圖謀財害命，品行敗壞，罪大惡極！革去其秀才功名，杖責八十，刺字流放三千里，永世不得還鄉！”
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