三個小子被王金珠揮退，一溜煙跑去井邊洗手。
“欸，我兒子呢？”王金珠心裡又是一緊，剛才光顧著抓那個泥猴子，把這個省心的給忘了。她快步走出屋子，目光在院子裡掃了一圈。
只見院子裡的那棵老槐樹下，虎子正坐在一張小板凳上，捧著一本書搖頭晃腦地讀著。而在他身邊，坐著一個小小的身影，正是王雲帆。
小傢伙挺首了的腰板，手裡拿著一塊光滑的木頭片，眼睛一眨不眨地盯著虎子手裡的書，神情專注得像個小老頭。
沒有哭鬧，沒有尋求關注，他就那麼安安靜靜地待著。
王金珠的腳步不由自主地放輕了。
就在這時，院門“吱呀”一聲被推開，王天放走了進來。
“回來了？”王金珠迎了上去，順手接過他解下的佩刀，“今天怎麼這麼早？”
“嗯，”王天放點點頭，目光在院子裡掃了一圈，看到樹下的兒子和被王桂蘭抱在懷裡、己經換上乾淨衣裳的女兒，緊繃的肩膀才鬆弛下來，“我最近可能要出一趟有任務。”
“任務？”王金珠心中一動，“什麼任務？”
王天放壓低了聲音：“剿匪。”
他拉著王金珠走到屋簷下，避開院裡其他人的視線，才繼續說道：“最近府城周邊好幾條商路都被一夥叫‘黑風寨’的給劫了。上頭下了死命令，讓我們營清剿。”
王金珠眉頭微蹙：“危險嗎？”
“放心，”王天放拍了拍她的手，黝黑的臉上露出一絲自信的笑，“一幫烏合之眾罷了。再說，這種活兒，是肥差。”
“肥差？”
“對。”王天放解釋道，“剿匪跟上戰場不一樣。戰場上是搏命，九死一生。剿匪，只要計劃周詳，危險不大。而且……繳獲的戰利品，除了真金白銀，其他的東西底下兄弟們拿一些，上頭都是睜一隻眼閉一隻眼。”
這是軍中不成文的規矩。水至清則無魚，上位者也懂這個道理。不然，誰肯為你賣命？
王金珠瞬間就懂了。
“要去多久？”她最關心的還是這個。
“快則半個月，慢則一個月。那夥匪徒狡猾得很，得先進山摸清他們的底。”
王金珠替他理了理有些凌亂的衣領，“你在外頭，萬事小心。錢財是小，人要緊。”
王天放點頭，握緊了王金珠的手，掌心粗糲卻溫暖。
“嗯，我心裡有數。你在家也別太累，那倆小東西，尤其是雲舒，太能折騰。”
王金珠失笑：“知道了，等你回來，給你記功。”
王天放咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神里是化不開的柔情。
次日一早，王天放便帶著一隊人馬出發了。
半個月後，黑風寨。
山林間還瀰漫著淡淡的血腥氣，曾經囂張一時的匪寨如今一片狼藉。王天放一腳踹開後頭的庫房大門，一股金銀混合著黴味的氣息撲面而來。
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