“我笑我原以為陳家門第低微，怕家中長輩會拖你後腿。”
李徵站起身，走到書架旁，“如今看來，是我眼拙了。”
李徵拉開暗格，取出一個紅木匣子，推到李冰面前。
“這是什麼？”李冰開啟匣子，裡面是一沓厚厚的地契。
“這是你娘當年留下的嫁妝，京城東市、西市共有六間鋪子。”李徵看著女兒，“我本打算等你成親時再給你。原還擔心你性子跳脫，守不住這些產業。現在，既然你要跟嫂子合夥，這些鋪子，你明日全拿去給她挑。”
李冰愣住：“全拿去？爹，你這麼信得過大嫂？”
李徵冷哼一聲：“你懂什麼。面對日進斗金的買賣，能守住本心，不貪不佔，這是大定力。辦善堂，收容流民女童，不僅是做善事，更是替地方官府分憂。她一個婦道人家，能有這般眼界格局，不輸朝堂上那些袞袞諸公。”
李徵頓了頓，語氣放緩：“有這樣的嫂子幫你掌舵，你這輩子，吃不了虧。”
李冰重重點頭，抱緊了木匣。
——
府城大營，演武場上塵土飛揚。
“王百戶，哦不，王千戶！恭喜恭喜！”
傳令兵雙手捧著兵部剛發下的告身文書，笑得見牙不見眼。
周圍一群糙漢子立刻圍了上來，起鬨聲震天響。
“千戶大人，今晚這頓酒跑不了吧！”
“就是，咱們營裡最年輕的千戶，必須去迎客樓擺一桌！”
王天放接過文書，隨手揣進懷裡。
“行，今晚迎客樓，我請客，你們敞開喝。”
眾人歡呼雀躍，勾肩搭背地散去準備。
王天放站在原地，摸了摸懷裡的文書。千夫長，手底下管著一千號敢打敢拼的兄弟。在這府城地界，也算是一號能橫著走的人物了。
但他心裡，卻沒多少喜悅。
升官了，想第一個分享的人，不在身邊。
晚上，迎客樓裡觥籌交錯，同僚們喝得面紅耳赤，吹牛打屁。王天放端著酒碗，有一搭沒一搭地應和著。
酒過三巡，他尋了個由頭，提前離席。
夜風一吹，酒氣散了七八分。
回到家，推開院門。
三哥舅哥，家家團圓，就他孤家寡人一個。王天放嘆了口氣，大步走向後院，還得每日去看看小時候對自己不好的爺爺。
推開房門，一股濃重的苦藥味撲鼻而來。
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